– Хорошо, – согласился молодой человек и одновременно начал монотонным голосом зачитывать зловещие заклинания, содержащие в себе незнакомое российскому уху наречие, где тем не менее несколько раз прозвучало: «…Ростовского потрошителя…»
Но вот магический заговор был закончен, а вокруг по-прежнему так и стояла «гробовая» тишина, пусть даже и мрачная, однако вместе с тем не нарушаемая ни единым земным, а тем более мало-мальски похожим на потустороннее присутствие звуком. Молодой человек поднялся, недоверчиво покручивая в руках ветхий клочок старинной рукописи, содержащей в себе ужаснейшее заклятье; он словно бы не понимал, как такое стало возможным и почему оно не сработало.
– Ну вот, а ты, дура, боялась, – облегчено вздохнула рыжая, сама внутренне не помнившая себя от суеверного ужаса, – ты как, не описалась?
Ответить девушка не успела, так как ее внимание было привлечено каким-то необычным звуком, шедшим словно откуда-то из далекого подземелья.
– Вы это слышите? – спросила она остальных. – Как будто что-то где-то шевелится?
Все стали внимательно вслушиваться, замерев так, что было слышно, как стучат в груди их испуганные сердца; и только Арсений загадочно и вместе с тем презрительно улыбался, будто бы надсмехаясь над страхами своих трусливых товарищей. Вдруг! Даша, напуганная, как нетрудно догадаться, более всех остальных, заметила, что будто бы самый верхний слой почвы, сгруженной небольшим бугорочком, в свою очередь возвышавшимся над могилой этого страшного человека, вроде бы как стал немного подрагивать.
– Что это?! – вскрикнула она, задрожав всем своим восхитительным телом и указывая рукой на еле видневшийся холмик.
Теперь и остальные, привлеченные ко вниманию, смогли разглядеть, что земля, скрывающая тело одного из самых ожесточенных преступников, когда-либо существовавших на всем белом свете, начинает делаться рыхлой, словно там сейчас орудует одновременно до сотни трудолюбивых маленьких «кротиков». Постепенно это жуткое явление становилось все интенсивнее и недра раскрывались, выворачивая наружу килограммы земли, как будто «землероев» становилось все больше и больше. Здесь даже те, что пытались казаться самыми стойкими, охватились неестественным ужасом, а их стройные туловища заколотились от нестерпимой, непобедимой дрожи, кровь же в жилах «заледенела», сковав тела обездвиженным ступором. Тем временем Врата в Преисподнюю расступались все явственнее, все очевиднее, пока наверх не показалось некое подобие человека, удерживающее в руках блестящий кухонный нож, сверкающий сталью, имеющий длину своего лезвия около тридцати пяти сантиметров. Он поднимался так медленно, как если бы был в невесомости и плавно плыл сквозь окружающее пространство, не чувствуя ни силы тяжести, ни других, известных науке, сопротивлений.
