Однако ответа на свое вполне справедливое требование она так и не получила, потому что шедший впереди всех Арсений внезапно приподнял кверху правую руку, остановился и зловещим шепотом вымолвил:
– Тихо вы, сварливые «клухи»! Чего попусту раскудахтались?! Кажется, мы уже пришли.
Команда была достаточно ясной, а «торжественность» момента и гнетущая обстановка также добавили ей уверенного оттенка и все, даже самые говорливые и в обычной жизни любящие поспорить, незамедлительно замолчали.
– Вот она эта могила, – проговорил вполголоса предводитель, наклоняясь к земле и вынимая из почвы условленный знак, поставленный им на этом участке заранее, – вот она та «железяка», что я оставил тут утром.
– Может, все-таки не стоит? – присоединилась к брюнетке блондинка, питая слабую надежду, что к ней все же кто-то прислушается и поддержит в праведном желании – покинуть это крайне мрачное место. – Пойдемте уже обратно… поверьте, лично моя кровь – уже! – наполнилась адреналином в достаточной мере, и притом в огромном избытке.
– Не переживай, трусиха, – обратилась к ней рыжая, участливо коснувшись плеча, – все будет нормально.
В этот момент их провожатый достал из-за пазухи какой-то сильно засаленный манускрипт, аккуратно сложенный и навеявший замогильным холодом; опускаясь на колени перед безымянной могилой, он снова поднял кверху правую руку, призывая всех ко вниманию. Его так называемые последователи сразу же перестали шушукаться и застыли неподвижно, в страхе и смятении дожидаясь начала ритуального действа, где даже у самой вроде бы стойкой Кристины кожа стянулась словно от холода, по ней побежали предательские мурашки, а в следующую секунду она вдруг почувствовала, как на голове зашевелились ее огненно-рыжие волосы.
– Перед тем как прочесть этот древний пергамент, составленный в стародавние времена одним таинственным магом и добытый мной, как известно, по случаю, – заговорил Арсений каким-то неестественным, словно бы замогильным, голосом, – хочу последний раз узнать у сопроводивших меня к месту захоронения безжалостного маньяка-убийцы товарищей: согласны ли они пройти весь путь до конца и вызвать на свет Божий того, кто наводил ужас на эту округу всю второю половину прошлого века?
– Я бы хотела… – попыталась в очередной раз протестовать белокурая Даша.
– Замолчи уже ты, наконец! – резко оборвала ее рыжеволосая «бестия», перекрывая ей рот ладошкой; определенно она вознамерилась отличиться перед организатором всего этого жуткого ритуала и заслужить себе с его стороны хоть какую-то благосклонность; таким образом, в следующую секунду она обращалась уже к нему самому: – Мы все готовы – можешь начинать проводить этот величественный и «священный обряд».
