Прекрасная героиня ближневосточной литературы ворвалась в мои сны три года назад и с тех пор с завидным постоянством является по ночам. Она рассказывает короткие сказки, половину из которых я с радостью забываю по пробуждению, но те, что помню, всегда чего-то означают — предугадывают события, предостерегают или подсказывают. С одной стороны не плохо, да вот только моя Шахерезада отнюдь не добрая девушка из сказок, она по-настоящему пугает. Волосы черны, как смоль, кожа смугла, как оливки, а в глазах яростные огоньки, способные спалить города и страны.
— Знаешь ли, я бы тоже не отказалась от Ланселота, — буркнула в ответ. — Ладно, куда идём теперь? В кафе?
— Давай на рынок заглянем, — предложила Аня. — Всё равно по пути. Вчера где-то перчатки посеяла, надо купить новые. Мы и тебе что-нибудь подберём. Хочешь волшебный амулет?
— Ага, от сновидений.
— И от всяких алексов! Говорят, котята хорошо помогают.
— Котята сразу нет, или тётя выгонит меня из дома, и отправлюсь я бомжевать на теплотрассу. Быть может, птичку куплю или декоративную крысу, давно хотела.
Основная претензия к кошкам и собакам со слов тёти — их шерсть, которую невозможно вычесать из ковра, с птицей же такой проблемы просто не существует. Клетку поставлю в своей комнате, уж там моя маленькая красавица никому не помешает. Будет тихонечко сидеть, чирикать и радовать чувство прекрасного.
— Бери канарейку! Они красивые.
— Лучше попугая… — я задумалась на минуту. — Действительно. Что, если в этот раз сон был во благо? Вдруг мне не амулет от сновидений нужен, а птица? Не спроста же Шахерезада явилась второй раз за неделю? Научу его фразе «Леночка хор-рошая», глядишь и самооценка повысится.
— Тогда не забудь купить ром и повязку на глаз. Йо-хо!
— Всенепременно!
— Решено: тебе попугая, мне перчатки. Пошли!
***
Бродить по рынку в выходной день перед крупными праздниками не самая здравая идея. Стоящие третий день морозы не отпугнули толпы покупателей от заледеневших прилавков крупнейшей торговой точки в городе. Мужчины и женщины всех возрастов смеялись, спорили и толкались, выбирая подарки близким и друзьям.
Мы с Аней прошли крытые павильоны с китайским барахлом, потом котят и щенков, а дальше наши пути ненадолго разошлись. Подруга задержалась возле аквариумов, я же отправилась к птицам. Встретиться договорились через сорок минут у выхода. Кто опоздает — с того чашка горячего кофе!
Я неспешно двинулась по ряду, с обеих сторон которого чирикали всевозможные представители великого и многообразного царства птиц. Попугаи, канарейки, вороны, даже одна сова. Полярная. Возле её клетки собралась небольшая группа ребятишек, толкующих что-то про Хогвартс и Гарри Поттера.
