– Мне и так хорошо, – упрямо сказала Ларика, сама почувствовав, как фальшиво звучат её слова.
– Зачем же врать себе? – спросила Лиса, не подозревая, что в точности повторила слова главного дознавателя. – Прошу, дай шанс не только ему, но и себе.
Резко остановившись, травница некоторое время хмуро молчала, а потом тихо призналась:
– Мне страшно. О, великие Древние, если бы ты только знала, как же мне страшно вновь поверить!
– Представляю. – Марилиса ласково улыбнулась, погладив травницу по плечу. – Сама недавно страдала этим недугом. И как же я теперь рада, что Нирайн не отступил!
Ларика хотела сказать, что её история отличается от истории подруги, но решила промолчать. Она не желала вести себя, как упрямый подросток, но и смириться с происходящим тоже не могла. Тем более, что была не в силах понять себя. С одной стороны она не желала иметь ничего общего с Верианом тур Маркотом, прекрасно осознавая, что он является угрозой для её спокойной и привычной жизни. А с другой – хотелось отбросить прочь все сомнения и оказаться в объятиях самого потрясающего мужчины, которого она когда-либо встречала.
– Не смей придумывать причину для отказа, – грозно сказала Лиса, когда они прощались. – Ты просто обязана пойти с ним и прекрасно провести этот вечер.
И Ларика не стала сопротивляться судьбе. Заодно мысленно похвалила себя, решив принарядиться. Вериан воспользовался академическим порталом, чтобы пригласить её на ужин в один из самых дорогих ресторанов на их континенте. В «Алиарсе» столик могли получить только очень богатые люди, а Вериан к тому же заказал отдельный кабинет, панорамное окно которого выходило на чудесный зимний сад. И неожиданно Ларика поверила, что он действительно был серьёзен, когда говорил, что хочет жениться. Ну, кто в здравом уме выбросит столько денег, чтобы пустить пыль в глаза женщине, с которой хочет провести всего лишь несколько ночей? Да ещё и утверждая, что имеет в отношении неё самые серьёзные намерения.
Осознав всё это, Ларика почувствовала, как ладони стали мокрыми и холодными из-за обрушившейся на неё нервозности. Она ощутила себя юной девушкой на первом свидании. От волнения магиана буквально начала задыхаться. Или же причина была в панике, которая нахлынула волной?
– Всё хорошо, – сказал Вериан, пристально посмотрев Ларике в глаза и накрыв её руку своей широкой ладонью. – Я не причиню тебе вреда. Никогда!
И травница успокоилась. Слабо улыбнувшись, она откинулась на мягкую спинку дивана и спросила:
