- Где же смерть твоя, Кощей? - произнес богатырский зычный голос. - А то мы ищем-ищем, а найти ее не можем...
Где-то в мрачной темнице гулко капала вода, отмеряя бесконечное время заточения бессмертного пленника. . Он сидел на полу с раскинутыми и скованными руками.
- Не помню, куда положил. Старый стал, - усмехнулся пленник. - Вы под троном смотрели? Нет? А на подоконнике? Можете на полочках посмотреть.
Было не видно, смеется он или говорит серьезно. В темницу не проникал никакой свет, а свет тусклого факела, казалось, съедает темнота.
- Я про смерть, которая в твоем яйце! Хорошо, в каком яйце смерть твоя? - рявкнул богатырь, громыхая мечом.
- В правом или левом. Не помню точно! Давно не смотрел! - усмехнулся пленник, шевеля кистями рук, прикованными к стене. - Все руки не доходили. Точнее, не дотягивались.
В тишине мрачной камеры звучал приятный смех. Пламя факела дрогнуло, словно от дыхания зла.
- Прямо наперсточки, да, Алешенька? - усмехнулся пленник, глядя на молчаливого богтыря. Богатырь пребывал в растерянности. Но старался не подавать виду.
- Да хватит со мной свои шутки шутить! - не выдержал богатырь. - Отвечай по-хорошему!
Пленник поднял голову. Волосы облепили его скулы и прилипли к пересохшим губам.
- А вы разве по-хорошему? - спросил пленник. - Даже водицы не даете напиться. Голодом морите, воды не даете. Вот принес бы ты, Алешенька, друг мой сердечный. Ой, прости, печеночный. Так вот, Алешенька, друг мой печеночный, принеси мне водицы, и я скажу, где смерть спрятана. Даже на карте нарисую крестиком.
Богатырь ничего не сказал и ушел, а пленник вздохнул, провожая взглядом его могучую фигуру. Он откинул голову на сухую стену, почему-то улыбаясь. Угольки глаз пленника на мгновенье сузились.
***
- Мо-о-оре- мо-о-оре! Лик бездонный! - пела я, катаясь по луже туда и обратно. За окном я видела смеющиеся и счастливые лица. - И что-то там дальше. О! Вспомнила! В синем море в белой пене! Оставайся мальчик с нами, будешь нашим королем!
- Будешь нашим королем! Ла-ла-ла! - пели остальные, взывая у меня прилив сил.
Мальчику было лет сорок пять. И оставаться со мной он не собирался. Судя по взгляду, ему очень хотелось на трон. Но тронный зал был исключительно для сотрудников, а не тех, кто ждет своей очереди. Поэтому мы бегали в кустики крапивы, стыдливо высовываясь из них и вздыхая.
Я чувствовала, что давно так не отдыхала на море, а тут прямо такая возможность.
- Здравствуйте, вас приветствует экипаж нашего лайнера. Наслаждайтесь морем, солнцем и пейзажами! Справа бар, слева бассейн, на верхней палубе у нас.... Ой! - наехала я на камень. - Идем на погружение!
