Она представила, что снова находится на стадионе в средней школе Ройал Каунти, тренируется под теплым сентябрьским солнцем перед игрой в пятницу. Существовала только воля к победе, и она изматывала себя тренировками, выжимая из себя все силы, чтобы добиться только победы. Если она не побеждала, значит, она не все силы приложила для этого.
Но тогда ни ее жизнь, ни жизни ее сестер не зависели от ее победы. Если бы она позволила усомниться в своей победе сейчас, позволила чувству безнадежности своего положения проникнуть в нее, она бы умерла. А если умрет она, Лори и Кайли тоже будут обречены.
Отбросив все эти мысли, Линн сосредоточилась на регуляции дыхания и побежала, заглушая в себе боль и страх. Она сделала поправку на силу ветра и пригнула голову, чтобы уменьшить сопротивление. Ветки цеплялись за волосы и тянули их, вызывая слезы на глазах и вырывая пряди из кожи головы, но она не сбавляла темпа. Лори рассчитывала на нее. Кайли рассчитывала на нее. Ей просто нужно было время, чтобы подумать, составить план. Их было трое, а она только одна. Она могла это сделать, ей просто нужно было разработать стратегию.
Победу в битве на пятьдесят процентов определяет стратегия наступления, сказал ей однажды брат. Он всегда думал наперед, всегда что-то замышлял, всегда что-то придумывал; придумывал, как спрятать банки с пивом в холодильнике так, чтобы их не обнаружили родители или обыграть ее в шахматы. Это были детские забавы, а не жизнь и смерть. Его называли человеком с планом, но его планы почти всегда срывались. Она не могла позволить сорваться своему плану. Она должна была хорошо подумать, чтобы сделать все правильно, потому что был только один шанс. Никого не было рядом, чтобы помочь, была только она, и больше никого. Одна девушка против трех психопатов. Шансы были не равны. Ей нужны были смекалка и мужество. Линн бежала, молниеносно переставляя ноги, пролетая над землей, хрустя листьями и раздирая подошвы ступней в клочья. Еще кровь. Сколько крови она потеряла сегодня? Она не знала, ей было все равно. Она должна была бежать; кровь ревела в ушах, дыхание было тяжелым, и она была голодна, как волк.
Девушка запнулась о камень, и боль пронзила ногу. Земля ушла у нее из-под ног. На какое-то ужасное мгновение она оказалась в воздухе, а затем упала лицом в грязь, зубы впились в нижнюю губу так сильно, что пошла кровь. Беглянка вскочила так быстро, что голова закружилась, и упала во второй раз, сильно ударившись коленями. Только тогда Линн поняла, что у нее гипервентиляция. Она услышала свои прерывистые хрипы, и ей потребовалось мгновение, чтобы понять, откуда они исходят.