А Волшебник осмотрел сверху всю деревню, понял, какие в ней карандаши живут, и сказал громовым голосом:
– Даю каждому из вас по волшебному ведру! Всю грязь, что вы в мир приносите, будут те вёдра собирать! А вам их носить да не выбросить! Если не исправитесь, – от грязи духовной тела ваши чёрными станут, и тогда забудете вы свой цвет и свой Род! А научитесь жить в добре да в заботе о ближних, то и жизнь ваша изменится!
Сказал так и исчез.
А у каждого жителя деревни в руке появилось ма-аленькое с напёрсток ведёрко. Отошли от страха карандаши, смеяться стали:
– Ну и ну! Игрушечным ведёрком решил нас напугать!
Так и стали они жить с этими ведёрками. Поначалу хотели от них избавиться: запирали в шкафы, закапывали в землю, но каким-то непостижимым образом те вёдра опять к ним возвращались. Махнули на них рукой жители: и так нормально, – жить же не мешают!
Прошло немного времени, и стали замечать карандаши, что вёдра те растут и тяжелеют, а их тела снизу темнеть начали.
Скажет или подумает плохо сосед о соседе, – сразу появляется в ведёрке капля яда-зависти и застывает в нём. И не вымыть ту каплю и не вытрясти! Вроде одна малюсенькая капелька, а веса в ней как в огромном камне. И чем больше злобы и ненависти собирают вёдра, тем больше становятся. И вот ходят по деревне жители, а в руках у них – у кого среднего размера ведро, у кого большое, а у кого уже огромное ведрище! Некоторые, самые злые да неприветливые, дома сидят, ведро поднять не могут, а без ведра и дороги из дома нет.
Стали кутаться жители деревни в одежды длинные, чтобы закрыть тела свои чёрные, а чернота всё выше и выше поднимается, цвет, что при рождении карандашу дан был, закрывает.
Опечалились они, по домам сидят, уже никто никому худого слова не говорит, но и доброго слова никто не слышит.
И случилось мимо той деревни молодому карандашу проходить. Смотрит он по сторонам: жителей на улице не видно, только угрюмые чёрные лица из окон выглядывают да на него поглядывают. Стал он с ними здороваться, а те даже не кивнут в ответ, только губы кривят.
Увидал карандаш чёрного деда, что еле брёл по дороге с тяжёлым ведром, подошёл к нему и говорит:
– Давайте, дедушка, помогу ведро донести!
– Я бы и рад отдать это ведро, – отвечает дед, – устал его таскать, да только оно меня не отпускает.
Попробовал карандаш взять ведро, а оно, и правда, к руке дедовой будто приросло. И рассказал дед прохожему, что произошло в деревне много лет назад, и какая беда с ними приключилась. Подивился карандаш, но ничего не сказал, только подхватил деда на руки вместе с ведром, и понёс домой.
