– Веником? – удивилась Маша. – В этой деревне вениками моются?
– По всей матушке-России так моются, – отозвался дед Гоша.
– А у нас в городе моются мылом, – задумчиво сказала Маша.
Вечером баба Тася позвала внучку:
– Машуня! Бери чистое бельё и пошли в баню.
– Мыться вениками? – спросила Маша.
– Сначала щёлоком-мылом, а потом веником, – засмеялась бабушка.
– Идите быстрее, пока жар не сильный, – посоветовал дедушка, – а после вас мы с Мишей пойдём. Ох, и побьём друг друга веничками! Твой папа весь год будет вспоминать эту баньку!
Баня стояла за огородом на берегу небольшого ручья, из которого брали воду для полива. Маша шла с бабушкой мимо грядок с морковкой, свёклой, клубникой и представляла, как папа и дедушка будут бегать по бане и бить друг друга вениками.
– Бабушка, зачем папа с дедушкой будут драться вениками? – спросила Маша, раздеваясь в предбаннике.
– Не драться, а париться. И мы с тобой попаримся. Вот и посмотришь, как это делается. Сначала тебя помою, а потом уж сама помоюсь и попарюсь, – говорила бабушка, расплетая внучке косы.
Бабушка была в длинной белой рубахе с распущенными длинными волосами.
Они вошли в баню. Баба Тася взяла большой таз, налила в него ковшом холодной и горячей воды, потрогала рукой и добавила из баночки какой-то отвар. В бане сразу запахло полынью, крапивой, липовым цветом, и ещё чем-то очень знакомым.
– Летом запахло, – сказала Маша.
– Точно, летом. Это отвар на травах, чтобы волосы густые росли, чтобы щёчки румяные были, чтобы кожа нежная была как летнее утро. Садись на лавку, я тебя мыть этой водой буду.
Маша села на лавку, а бабушка взяла специальную рукавичку для мытья, окунула её в рядом стоящий маленький тазик, и стала мыть Машу.
– Бабушка, а где же мыло?
– Это и есть подобие мыла, называется щёлок. Мы его делаем сами. Когда дрова прогорают в печке, мы собираем золу и заливаем водой. Вода настаивается и получается щёлок. Им можно мыться, стирать бельё. Он безвреден для нашего тела. А волосы становятся длинными да блестящими.
Бабушка мыла Машу в воде с запахом лета и пела:
Что стоишь, качаясь,
Тонкая рябина,
Головой склоняясь
До самого тына.
Когда она спела всю песню, сказала:
– Теперь, можно и попариться.
Бабушка зачерпнула ковшом из кастрюльки воды и плеснула на камни в большой сковородке. Вода обиженно зашипела, запыхтела, превратилась в пар и заполнила собой всю баню. Запахло чабрецом.
– Как вкусно пахнет, – сказала Маша.
– А теперь ложись на другую лавку, я тебя попарю веничком, – сказала бабушка и вытащила из тазика мокрый берёзовый веник с настоящими листочками. Она легонько прошлась вдоль маленького тела девочки, постепенно веник набирал силу и всё быстрее летал над Машей и легонько поколачивал её.
