– Зоя! Куда ты пропала? Тебя же все ждут. – Раздался из-за кустов нетерпеливый, мужской голос.
– Ребята, идите сюда. Здесь такой красавец стоит, – полушепотом позвала она.
Услышав хруст ломающихся сучьев, олень горделиво повел головой, еще раз взглянул на красавицу, и скрылся в чаще.
Пробежало по тайге лето, не спеша прошла осень, прилетела и остановилась на постой зима. Уснула река, укрывшись от мороза толстым покрывалом льда. Под снежной периной сладко дремала земля, и лишь одинокий олень изредка выходил из притихшей тайги чтобы еще и еще раз бросить печальный взор на то место где он увидел златовласую девушку. Благородный красавец по долгу стоял на берегу надеясь, что молния счастья снова поразит его. Но увы, все вокруг оставалось пустынно и безмолвно. Устав от бесплодного ожидания чуда олень решился на то, на что не осмелился бы ни один зверь. Он отправился набольшую, царскую поляну. Придя туда, куда так не охотно и со страхом приходят таежные жители, олень вышел на середину, поднял голову к большой медведице, и громко протрубил. Не успел его зов растаять в морозном воздухе как из чащи показались волки. Они не спеша обыскали близлежащую местность, и расселись вокруг поляны недоверчиво следя за непрошенным гостем. Вслед за ними на поляну вышел сам царь тайги – тигр.
– Что заставило тебя просить встречи со мной, герцог?
Олень в почтении чуть склонил голову: – О, Ваше Величество! Я бы никогда не посмел Вас потревожить если бы не горе которое со мной приключилось, и помочь мне можете только Вы.
Тигр заинтересованно пошевелил ушами, и уселся поудобнее в мягкий сугроб: – Что ж, я готов тебя выслушать. Говори.
Олень тряхнул головой, и поведал о солнечном дне, реке, девушке и своих муках.
– Но она же человек! – воскликнул пораженный царь.
– Да я знаю, – склонил голову благородный герцог. – И от этого мне еще тяжелее.
Тигр встал и принялся, в задумчивости, прохаживаться.
– Я не понимаю тебя – наконец сказал он. – Как может благородный олень полюбить какую- то женщину – человека?
– Любовь не выбирает цель. Она как буря. Если возникла, то крушит и сметает все на своем пути.
– Это так, но вспомни Русалочку, ледяную внучку – они погибли, так и не дождавшись взаимности. – Знаю, но есть и другие звери которые испытали настоящую любовь и были счастливы.
Наступило долгое молчание. Тигр сидел не шевелясь, напряженно размышляя над этой сложной задачей. Герцог же стоял в центре поляны ожидая решения. В его душе. А там ураганом проносилось отчаянье, вихрем кружилось сомнение, молнией блистали отвага и упорство, а все эти чувства накрывала огромная, как цунами, волна любви. Наконец царь тайги открыл глаза, и грациозно, по кошачьи, потянулся.
