– Ладно. Стой здесь. Я скоро.
Он прыгнул в реку и исчез.
– Ко-ко-ко-куда же Вы? – всплеснула она крыльями. – Утонешь! Меня один раз лягушка испугалась и точно так же в лужу – бультых! И всё. Я тогда целый день к луже подходила, а она, бедная, всё на дне сидит. Вылезай! Слышишь, дедушка бобёр, вылезай! Но из реки так никто и не вылез.
Курочка побегала-побегала по берегу, потом села и загрустила. – «Вот беда-то какая, – сокрушалась она. – И сама на ту сторону не перебралась, и хорошего зверя загубила. Из-за меня пропал ни за что бобёр».
Вдруг видит, плывёт по реке бревно. Но как-то странно плывёт, не вместе с другими ветками и всяким мусором, а им навстречу.
Пеструшка стала за ним наблюдать и очень удивилась, когда бревно уткнулась в берег прямо у неё ног.
– Ну что стоишь? Прыгай на него быстрей, а то я с тобой до ночи провожусь, – проворчал бобёр, и выглянул из-под бревна.
– Ах это Вы! – всплеснула крыльями пеструшка. А я уж думала, что…
– Заберёшься ты на бревно или так и будешь кудахтать до сумерек?
Курочка умолкла и осторожно ступила на бревно. Бобёр оттолкнулся от берега и они поплыли. Бревно было мокрое и скользкое, и пеструшка боялась оступиться и упасть в воду, но река была не широкая, и не успела она как следует испугаться, как бревно пристало к берегу.
– Спасибочки тебе, дедушка бобёр, – закудахтала она, когда оказалась на берегу. – Я так благодарна, так благодарна! Когда буду возвращаться, я Вам вкусного червя принесу. Вы любите червей?
Но её уже давно никто не слушал.
Помахав реке крылом, пеструшка вошла в лес.
– И где я здесь буду эту родственницу искать? – спросила сама себя курочка. – В этом саду такие заросли.
Найдя какую-то узенькую тропинку, пеструшка побежала по ней.
– У-ух, у-ух, – раздалось у неё над головой.
– К0-ко-кто там? – подлетела от испуга курочка.
Здравствуйте, домашняя птица. Что привело тебя в наш лес? – раздался приглушённый голос.
– Кто Вы? – попятилась курочка.
– Я – тетерев.
Листва зашуршала, затрещали сучки, и на землю опустилась большая, чёрная птица.
– Скажите, а Вы случайно не родственник нашему соседу – индюку, – спросила пеструшка, внимательно разглядывая нового знакомого. – Очень вы с ним похожи.
– К счастью, нет. Так что ты делаешь в нашем лесу?
– Я бегу к своей родственнице. Мне сказали, что она здесь живёт. Вы случайно не знаете, где? – и она протянула тетереву рисунок. Он внимательно, со всех сторон, рассмотрел птицу, и покачал головой.
