–Никогда больше не поеду ни на каком тракторе, – думала она. – Люди их придумали – вот пусть сами на них и ездят. А у меня от такой тряски даже аппетит пропал. В ту ли сторону я бегу? – вдруг остановилась пеструшка и оглянулась. Не увидев ничего кроме ровных рядов озимых, возвышающихся над ней, курица махнула крылом и поспешила дальше.
– Какая разница, край света, он куда не беги – край света. А там и спросить можно.
Вот кончилось поле, и начался луг. Курочка бежала по высокой траве со всех ног, крепко сжимая в клюве заветный листок бумаги. Вдруг впереди трава зашуршала, раздвинулась, и навстречу ей вышла куропатка.
– Здравствуй, кума. Куда это ты так летишь без оглядки?
– Здравствуй и ты, кумушка, – обрадовалась встречи пеструшка. – Вот иду в гости к своей дальней родственнице. По мужу, – скромно добавила она.
– А где она живёт?
– Это я хотела у тебя спросить. Не встречала ли ты вот эту птицу, – и курочка показала куропатке рисунок.
– Нет. Ни на нашем лугу, ни на соседнем поле такие не водятся, – глубокомысленно заявила куропатка, разглядывая рисунок. – Может в лесу.
– А как туда пройти?
– Беги вот так вот прямо – и выбежишь на берег реки. Там за рекой и начинается лес.
– Спасибо, кумушка. Ну, я побежала. Хочу до темна успеть.
И курочка помчалась дальше.
«Надо было у куропатки спросить, что такое река, а главное – что такое лес», подумала пеструшка. Но было уже поздно, и она побежала вперёд.
Вот так бежала курочка, бежала, бежала, бежала и выбежала на берег небольшой реки.
– Это наверное эту огромную лужу кума называла рекой, а вот там за ней тот тёмный непонятный сад – лесом, – догадалась пеструшка и стала искать место, где можно было бы перейти эту воду. Но как она ни старалась, куда ни лезла – везде было очень глубоко.
– Что же делать? Как попасть на другую сторону? – думала курочка, бегая взад и вперёд по берегу.
Вдруг видит, к ней навстречу идёт бобёр.
– Дедушка бобёр, здравствуйте, дедушка бобёр! – бросилась она к нему.
Бобёр остановился и исподлобья посмотрел на пеструшку.
– Понимаете, Вы наверное здесь местный, всё знаете, помогите на ту сторону перебраться. Мне очень нужно. К родственнице спешу. Вот, взгляните, – и она протянула ему рисунок.
Бобёр мельком взглянул на чудо-птицу, хмыкнул, отвернулся и вразвалочку пошёл обратно.
– Очень Вас прошу, – забежала ему на перед курочка. – Мне на ту сторону бы. Помогите, пожалуйста. Ведь Вы же не откажите мне? Правда?
Бобёр остановился, почесал затылок и махнул лапой.
