– Понятно, сэр, – ответил Джонс. – Пить не буду.
– Да ты не то что пить, ты спать не будешь, кретин!!! – закричал командир. – Живо по секторам, бездари!
– Слушаемся, сэр! – хором ответили рабочие космического грузового судна «Марс-7».
Небольшой грузовой корабль, выполняющий чартерные рейсы на Марс, принадлежал пищевому гиганту «Бот-компани», сеть магазинов которого раскинулась на трех планетах и двух космопортах. Это была новая эра в эпохе торговли. Инженеры «Бот-компани» изобрели прибор, который мог перемещать любой предмет на небольшие расстояния, при этом не изменяя молекулярную структуру предмета. Полезная штука! Смотрите, как все работало: на огромной базе располагался промышленный ангар со всевозможными продуктами питания и бытовой химией, эта база располагалась в радиусе минимального процента потери молекул при перемещении, а уже в городе располагались кабинки приема предметов; заказываешь, оплачиваешь, получаешь. Существовали и мобильные кабинки для домашнего пользования. И все это упрощало процесс похода в супермаркет. Можно было делать покупки, не выходя из дома!
Именно на этом и была построена рекламная кампания «Бот-компани». Они поначалу буквально дарили мобильные кабинки пользователям, а после, когда люди привыкли к простоте и быстроте покупок, «Бот-компани», скажем так, похоронил всех своих конкурентов, став монополистом в продовольственном сегменте экономики.
Единственный недостаток молекулярного расщепления и переноса – это расстояние. До десяти километров процент потери составляет одну сотую, свыше десяти километров – уже три процента потери исходной массы, а свыше двадцати километров – десять процентов, ну и дальше в геометрической прогрессии. Передача без потери массы возможна лишь на расстояние менее километра, одним словом, устройство работало, но было неидеальным. Конечно, инженеры тешили себя надеждами когда-нибудь изобрести способ перемещения на большие расстояния без потери массы, но пока о переносе людей не было и речи. Одна сотая процента от массы тела массой пятьдесят килограмм – это пятьдесят грамм, а в теле человека пятьюдесятью граммами может оказаться что угодно. Думаю, это и послужило поводом использовать изобретение исключительно в торговом сегменте, ведь никому не хотелось лишиться пальца или носа при переносе, а вот с продуктами все проще: там никто и не пострадает, если вместо двадцати яблок придет девятнадцать с половинкой.
Сразу же после разнарядки Джонс заступил на пятичасовую вахту, плавая в невесомости между прикрепленных грузов, облетая заученный наизусть маршрут. В наушниках громко играла музыка, датчики движения монотонно попискивали, давая тем самым понять, что ничего не двигалось в радиусе ста метров, и Джонс неторопливо двигался между контейнеров и коробок.
