Сразу после возвращения парень несколько раз порывался сходить в старый город, чтобы проверить, закрылся ли портал. Однажды он решился и даже почти дошел, но проходя по улице мимо витрин магазинов, он увидел вывеску бара, и заглянул внутрь. Водка, абсент, ликер, пиво – Каррас знал эти названия, а ведь Скаргл был его поставщиком. Бескрайняя пустыня, дефицит ресурсов, отсюда налог на жизнь. Вспомнив, как серьезно Каррас отстаивал логичность налоговой системы, Эри истерично рассмеялся. Решив, что насмехаются над ним, крупный бармен грозно набычился на него из-за стойки. Эри бросился домой. Пока демоны будут пить, а пить они не прекратят никогда, портал не закроется.
Эри оставалось только надеяться на то, что Скаргл не найдёт его в огромном многомиллионном городе. У него не было возможности изменить внешность, как это делал Скаргл, да и не факт что это помогло бы, поэтому Эри старался не оставаться в одиночестве, и если некому было составить ему компанию, он сразу после школы бежал домой. Будто маленький ребенок, он стал избегать незнакомцев. Стоило кому-то заговорить с ним на улице, даже просто, чтобы спросить дорогу, как он сбегал.
Но время шло, и постепенно Эри стал привыкать к спокойной жизни. Всё, что произошло в мире демонов, стало казаться ему страшным сном. И вот, в один из теплых весенних вечеров к дому Эри подъехали полицейские машины. В окно своей комнаты, он увидел, как мама вышла, как детектив заговорил с ней, как она заплакала. До него донеслись слова: «Эри», «убийство», «школа», «свидетели». Детектив удерживал маму, когда вооруженные полицейские ворвались в дом. Мысли Эри неслись с бешеной скоростью, обрушивая на него реальность – Скаргл нашел его. Эри был слишком наивен, надеясь на то, что старый демон отпустит его так легко и вот теперь кто-то пострадал.
– Ты уже понял? – голос, который Эри ненавидел больше всего, раздался из-за спины.
– Сейчас они ворвутся сюда! – парень бросился к двери, и повернул ключ.
– Что я был бы за демон, если бы не мог обеспечить себе время для переговоров?
Эри замер. Мгновенная мысль сдать полиции Скаргла была тут же растоптана здравым смыслом. Никто не поверит в то, что этот немощный с виду старик с трясущейся бородкой мог кого-то убить, а уж тем более никто не поверит в то, что этот старик на самом деле хитрый и безжалостный демон.
– Как ты нашел меня? – спросил он осипшим голосом.
– Белые стены, серый пол, расставленные по полкам книги, заправленная кровать. Нигде не пылинки. Слишком лаконично для подростка.