Коктейль для демона | страница 19
Только теперь он понял, как давно не видел солнечный свет, не дышал свежим воздухом. Он побежал. Он помчался к океану, чтобы нырнуть в прохладную воду.
Его возвращение домой вызвало бурный переполох. Бабушка, папа и мама обнимали его, щупали, проверяя цел ли, и наперебой спрашивали, что с ним произошло. Он ничего не отвечал, лишь смотрел в потускневшие от горя глаза родителей и беззвучно плакал.
"Горе"
Тень этого слова даже после его возвращения, зловещим призраком висела над их головами. Эри очень удивился, узнав, что с его исчезновения прошел год. За тяжелым трудом в демоническом баре, время для него пролетело незаметно, а для тех, кто искал его и ждал, год растянулся в вечность. Эри понял это, когда увидел, как изменились его родители, и даже дом изменился. Он стал тише и темнее. Эри казалось, что даже воздух в доме стал тяжелее от наполнившей его безысходности. Вернувшись, Эри смог увидеть только их страдание, но он не заметил надежду, которую они поддерживали друг в друге бережно, как путники, блуждающие в беспросветной тьме, поддерживают тоненький огонек свечи.
Сам комиссар полиции явился в их дом для снятия показаний и ушел с торжествующей улыбкой после признания Эри в побеге. Едва он ушел, Эри пришлось отбиваться от шквала вопросов родителей и бабушки. Вернее он не отбивался, он упорно придерживался версии побега, объясняя его тем, что хотел посмотреть мир, а на уточняющих вопросах отмалчивался. Конечно, ему не поверили. Да и как можно было поверить, если за прошедший год он стал еще тоньше, чем раньше, а с кожи сошел загар, будто он просидел весь год в подвале, а вовсе не путешествовал. Было ещё кое-что, что добавляло им волнения. В их доме, ставшем чересчур тихим после исчезновения Эри, теперь, после его возращения будто появился еще один призрак. Таким подавленным он оставался всё лето, а затем Эри вернулся в школу, и всё встало на свои места, а может, они просто привыкли к новому молчаливому сыну.
Одноклассники перешли в выпускной класс, а Эри пришлось остаться на второй год. Его необычная бледность, некоторая замкнутость и слухи о дерзком побеге из дома создали вокруг него ореол таинственности. Неожиданно для себя Эри стал самым популярным парнем в классе, а дружба с капитаном клуба легкой атлетики еще прибавила ему привлекательности. Где бы они с Максом теперь не появлялись, за ними везде следовала стайка девчонок. Эри не стремился к этому. Школьная суета, внимание девчонок, популярность, отличные оценки – на всё это он теперь не тратил и половины душевных сил. Порой он чувствовал себя слишком старым для того, чтобы быть молодым, в такие дни он думал, что заразился от Скаргла его старостью. При этом он вовсе не стал угрюмым молчуном, нет, он остался общительным улыбчивым парнем, просто перестал проявлять инициативу. Вот и Макс подошёл первым. Подошел, чтобы извиниться. Извиниться искренне. Эри знал это, потому что не страх перед чуланом теперь царил в разуме Макса, Эри увидел в нём вину. Ответственность за исчезновение Эри легла на совесть Макса тяжким гнетом. Может, благодаря этому, при встрече он был слишком внимателен и не поверил легенде Эри. Он не спрашивал напрямую, и все же не отказался от расспросов совсем, как родители Эри. Бывало, будто случайно, Макс подводил разговор к интересующей его теме, но Эри всегда легко парировал его любопытство. Бывший болтун стал слишком внимателен к словам.