Первые три парохода прибыли в Бордо еще вовремя, чтобы находившееся на них вооружение смогло принять участие в борьбе за Каталонию.
Сиснерос вспоминал: «Оружие погрузили на семь советских пароходов, которые отплыли во французские порты. Первые три судна прибыли в Бордо, когда наша армия еще имела в запасе достаточно времени, чтобы использовать привезенные материалы. Но французское правительство придумывало различные предлоги, затягивая их переброску через Францию. Когда же вооружение прибыло в Каталонию, было уже поздно. Мы не имели ни аэродромов, где можно было бы производить сборку самолетов, ни территории, чтобы защищаться. Если бы правительство Франции сразу после прибытия советских пароходов разрешило переправить оружие республиканцам, участь Каталонии могла бы быть иной. Располагая этим вооружением, мы имели бы возможность сопротивляться еще несколько месяцев, а принимая во внимание обстановку, складывавшуюся в Европе, это могло оказаться гибельным для осуществления фашистских планов». {Идальго Игнасио де Сиснерос. Меняю курс}
Но так как 6 декабря 1938 года Германия и Франция подписали декларацию о дружбе, то лишь небольшое количество оружия удалось переправить через французскую границу. Воспользоваться ими республиканские войска уже не смогли, и большую часть грузов пришлось отправить назад, во Францию, а другую уничтожить.
Тем не менее, в соответствии с буквой договора 1 января 1939 года стороны подписали соответствующий акт, и на крейсерах и эсминцах были подняты военно-морские флаги ВМС РККА. Испанские моряки под руководством советских экс-советников обеспечили переход эскадры во Владивосток, некоторая их часть позднее вернулась в Испанию. При проходе Гибралтарского пролива советский конвой был встречен почетным эскортом легких сил Флота Ее Величества, который был заранее оговорен в результате консультаций Наркома иностранных дел Литвинова с Министерством иностранных дел Великобритании – бескровное удаление части боевых кораблей из зоны военных действий и в частности из Средиземноморья в целом соответствовало интересам Великобритании.
Как в связи с неготовностью причального хозяйства Северного флота для приема крупных кораблей в 1939 году, так и в связи с тем, что внешнеполитическая напряженность на Дальнем Востоке была острее, чем на Севере СССР, испанские крейсера и эсминцы вошли в состав советского Тихоокеанского флота и прошли капитальный ремонт и перевооружение в 1940 году.
