Наконец, его хозяин вышел, но не один: рядом решительно шагала женщина с рюкзачком и поводком в руке. В этот рюкзачок она засунула протянутые ей фермером бумаги и пристегнула к ошейнику Рамона свой поводок. Он понял, что жизнь на ферме закончилась. Никакого желания запрыгнуть опять в машину хозяина и вернуться назад у него не возникло.
– Ну, парень, и несет от тебя! То ли козами, то ли овцами, – весело сказала Айлин (а это была, конечно, она), оглянувшись на сидевшего на заднем сиденье Рамона, и завела мотор.
Быстро темнело. Проносящиеся за окном деревья и редкие дома теряли четкие очертания. Но не только из-за сгущающейся вечерней зимней синевы. На горы наползал туман. Из серой мглы выплыли красно-белые огни заправки. Айлин свернула на их гостеприимное мерцание. В машину она вернулась с картонным стаканом и источающим запах горячей выпечки пакетом.
Она отпила из стаканчика. Кофе. Ванильный.
– Прям последний кабак у заставы[1]. Держи. – Она протянула Рамону кусок круассана. – Это, конечно, не собачья еда. Но в виде исключения можно.
Такой вкуснятины Рамон еще никогда не ел. Он потянулся носом к пакету и вопросительно взглянул на Айлин.
– Есть дома будешь. Поехали! Смотри, какой туманище наползает, а нам через горы добираться.
Она ободряюще почесала Рамона за ухом. Он удивился, что с ним так много и дружелюбно разговаривают.
Пригород закончился. Машина двигалась как будто в сером киселе, из которого изредка выползал мутно-желтоватый свет от фар встречных автомобилей. Айлин сбросила скорость. Она сидела, чуть подавшись вперед и напряженно вглядываясь в серую мглу за лобовым стеклом. На поворотах машина еле ползла. Дорога запетляла резко вниз, но где конец этого спуска – видно не было. Поворот, еще поворот, еще. Спуск казался бесконечным. Напряжение Айлин передалось Рамону. Он положил голову на ее плечо. «Спасибо тебе, Рамонушка». Не отводя глаз от дороги, она потерлась щекой о нос пса. Им обоим стало спокойнее.
Наконец, горы остались позади, туман стал редеть и исчез совсем. Машина прибавила скорость, замелькали аккуратные домики с освещенными окнами, кафе, магазинчики. Айлин свернула на парковку сияющего огнями торгового центра. Кругом сновали люди с тележками и пакетами, хлопали крышки багажников, взрослые вели за руки маленьких детей, которые подпрыгивали рядом и старались забежать вперед в нетерпении, явно ожидая покупки новых подарков.
Казалось, это был совсем другой мир, оживленный, беспечный, которому были неведомы зимний мрак, туман, коварный серпантин горной дороги.
