— Свит? — Белла невольно улыбнулась… На вид он не был сладким, или все-таки был?
— Именно. Видимо, моего предка кто-то очень сильно любил, а может быть, он просто ухаживал за пчелами? Кому еще могут дать такую странную фамилию? Сказать по совести, я скорее соленый, ну и... определенно острый. Обидно, что мой предок не получил фамилию Пеппер (перец), но… тут уж, видимо, ничего не поделаешь.
— Всего хорошего, мистер Суит.
— Вы гостите у леди Хантли?
Изабелла улыбнулась, но не посчитала нужным ответить. В ботинке хлюпала вода, край платья вымок, но в общем вид у неё был вполне приличный. Жаль, что завтра она не сможет прийти на остров, мостик сломался, и вряд ли у Беллы хватит совести просить о починке, хозяйка поместья и без этого в трудах и заботах…
— Может быть, позволите проводить вас?
— Извините, мистер Суит, мне придется поспешить, собеседника из меня все равно не получится, не думаю, что вправе заставлять вас проделать такой долгий путь…
— Я как раз направляюсь к дому, я гость маркизы, как, вероятно, и вы, приехал вчера поздно вечером...
Девушка удивленно вскинула брови. Впрочем, нечему было удивляться, маркиза Хантли любила новых гостей. Обычно список присутствующих в её доме был неизменным, но если кто-то из списка по каким-то причинам не мог посетить Хантли-холл, хозяева предоставляли возможность насладиться своим обществом новичкам. Правда, обычно приглашенные гости не были столь… решительны, навязчивы и… мужественны… Интересно было бы узнать, что сподвигло маркизу пригласить именно этого мужчину?
— Так что… нам в любом случае по пути. И если вы предпочитаете молчать, то я…
— Можете говорить, если хотите.
— Спасибо. Хм… Я думал, предложите мне помолчать вместе с вами. Мокро?
— Что? О…
— Ваш ботинок. Я видел, вы зачерпнули воды…
— Терпимо.
— Так значит, он настоящий?
Нет, этот джентльмен… он определенно сумасшедший! Как можно вот так вот вести беседу с совершенно незнакомым человеком? Белла остановилась и готовилась произнести отповедь, но насмешливый взгляд Суита остановил её.
— Там, на мосту, перед тем как разнести его в прах, вы говорили о ком-то… Он настоящий, и любит вас, и… еще что-то о деталях свадебного завтрака…
— Мистер Суит, вам не говорили, что подслушивать нехорошо?
— Даже не представляете, сколько раз. У меня был строгий гувернер. Он всегда держал под рукой розги.
— Телесные наказания не всегда эффективны.
— О, да. Извините, миледи…
Белла резко повернулась в сторону дома, хорошо, что платье позволяло ей идти довольно быстрым шагом. Суит не отставал, но больше не пытался продолжить беседу. Они уже почти подошли к главному входу, когда новый знакомый обогнал её и жестом попросил остановиться.
