– Какая разница, – взгляд Хазанова стал тяжёлым. – Это дело АПСК – расследовать убийство представителя элиты Конфедерации. Тебе предстоит влезть в это дело, за этим мы здесь. Я должен буду в любом случае тебя конвоировать на крейсер. Он в доке. Но прежде, чем туда отправимся, хочу предложить тебе работать на другую, щедрую и могущественную сторону. Целее будешь… Это даст тебе свободу, большие деньги и работу… В то время как содействие следствию всего лишь позволить ослабить твоё незавидное положение здесь, на Меркурии.
Нелли соображала она быстро.
– Я нужна, потому что мы с убитой близнецы? Да, лейтенант?
Она снова взглянула в синюшное мёртвое лицо Вертинской. Оно было так похожее на её собственное, что Нелли становилось не по себе.
Хазанов ухмыльнулся:
– Умница, детка.
– Мы родственники с Вертинской? – Нелли кивнула на убитую.
– Подозреваю, ты – одна из её атомных копий, созданных при экспериментах с Межтеланом… Если знаешь историю, то существовала когда-то технология Межзвёздного Телепортационного Ангара.
Нелли вскинула на него недоверчивые глаза.
– Лейтенант, гонишь! Межтеланы – это легенда. После Развала Империи их не осталось… Уничтожили… Или я чего-то не знаю?
Нелли испытывала сложное чувство, в котором были смесь паники и потрясения. Казалось, что она стоит на пороге открытия, приоткрывающего тайну её происхождения.
Что произошло с ней двенадцать лет назад – она почти не помнила. У неё были скудные, плоские воспоминания о детстве в одном из облачных городов Венеры. Он рухнул при извержении супервулкана, выбросы из которого достигли верхних слоёв атмосферы. Выжили тогда единицы, она была из их числа. Видимо, шок был настолько силён, что стресс вызвал амнезию.
После катастрофы подростку без памяти приходилось выживать, чтобы оплачивать воздух, еду и воду. Она попала в дурную компанию, жизнь покатилась по наклонной, размышления о детстве для неё были не важны.
Когда её схватили во время неудачного захвата яблоневых саженцев на Земле, апскашники нашли вмонтированный в голову чип. Оказалось, что все её обрывочные воспоминания – всего лишь кем-то наспех составленная программа.
Обнаружение чипа ложных воспоминаний было серьёзным потрясением для Нелли. Кто и для чего подменил её память? Нелли не знала, а суду было всё равно. Специалист смог бы разобраться с амнезией, но кто бы ей стал заниматься на каторге, где она отбывала срок?
Теперь мороз по коже шёл от информации, что она, оказывается, всего лишь чья-то воссозданная до атома копия.
