– Он мой брат, Егор, – очень тихо ответила я, глядя в стену.
Фраза столь простая рассекла хлыстом воздух, и Егор дернулся.
– Я не могу его бросить, – добавила я, по-прежнему глядя в стену. – Я обещала…
– Мертвецы не предъявляют претензий! – жестко возразил он, рукой развернув мое лицо к себе и снова впившись взглядом. – Твой брат балласт! Он тащит тебя на дно! – Егор втянул носом сильный запах алкоголя, идущий от меня, и выразительно изогнул губы. – Уже утащил! А ты все никак не примешь тот факт, что спасти его не можешь ни ты, ни кто-либо другой! Он сам себе враг! Смирись уже с этим и живи своей жизнью!
– Он мой брат, – повторила я, накрыв его руку своей и прижав сильнее к горячей щеке.
Чуть больше двух лет назад моего брата задержали по подозрению в сбыте краденного, правда, доказать ничего не смогли, но за три года после совершеннолетия это был уже четвертый раз, не считая тех двух, что были до совершеннолетия.
Хотела бы я сказать, что это была ошибка, что мой брат просто водил невинную дружбу с ребятами с сомнительной репутацией, но, увы, это было не так.
Гены давали о себе знать, и кровь нашего отца, когда-то уважаемого, сильного и авторитетного волка, расстрелянного серебряными пулями у одного из элитных ресторанов в центре города, когда мне было пять, а брату три, кружила Саше голову, толкая в пропасть.
Перед смертью мать рассказала нам про роман с ним и то, как суровый на вид оборотень трепетно и нежно оберегал ее, и скрывал от своего окружения, как обещал отойти от дел и заботиться о ней, и о своих детях, но та жизнь, которую он вел или, скорее, которая вела его, не позволила обещаниям исполниться.
После его смерти мать скрывалась по сточным канавам с нами, опасаясь, что о нас могли узнать и придти, чтобы выяснить у нее про какие-то тайники отца или что-то еще.
Страх въелся в нее так глубоко, что от когда-то ухоженной и красивой женщины очень быстро не осталось и следа, и из сточных канав ни она, ни мы так и не смогли выбраться.
Мир тем временем менялся все больше. Времена, когда оборотни избегали людей, предпочитая жить в дали, в лесах и выть по ночам на луну, остались в прошлом.
Зачем же было есть кролика сырым и гадить под куст, если можно было жить иначе, используя все блага, которые они в силу волчьей природы, могли легко и просто взять.
С помощью силы и страха оборотни все сильнее подминали людей, захватывали власть, покупали целые города, будто это были игрушечные домики с крошечными фигурками, и управляли ими, как хотели, потому что могли, потому что были сильнее.
