— Сидеть в родовом дворце и пить виски? — подсказал собеседник все тем же ироничным тоном. — Какое несчастье. Наверное, еще и на царских приемах ножки себе истоптал.
— Ты ничего не понимаешь, Эйн! — Магнус выровнялся и даже треснул кулаком по столу, но тут же отдернул руку и нахмурился, продолжая спокойнее: — Мне нужно думать о княжестве. Я не собирался пока что жениться, а хотел подгадать выгодную партию. Отец почему-то уверен, что мне не светит ничего больше, чем дочка волостного из Дельского княжества. Да ты только представь, он эту девку в честь старого долга забрал. Какое унижение, Эйн!
— Не вижу ничего унизительного, — пожал плечами слушатель, рассматривая большую картину с изображением красавца шатена, княжича Фольского. Магнус уже несколько лет считался завидным женихом, но никак не мог определиться с кандидатурой официальной избранницы, довольствуясь мимолетными связями. Терпение князя лопнуло и он решил взять дело в свои руки. Недовольный таким раскладом княжич продолжал стенания:
— Конечно, не видишь, ты вообще жизни не видел, как пошел в армию, так и в свет ни разу не выходил.
— Тебе не нужна моя компания, чтоб блистать при дворе. А я скорее только распугивал бы твоих поклонниц.
— Этого иногда так не хватает, — цокнул языком княжич. — Но вообще да, с твоей рожей лучше сидеть на дальней заставе в лесу. Эх, почему мне не повезло родиться красавцем? Почему именно меня отец так хочет женить? Мне от столького придется отказываться: флирт с прелестницами, вечерние рандеву с младшими дочерьми вельмож, танцы на балах. Если бы я был таким как ты, я был бы даже рад, что мне подобрали невесту… стоп!
От осенившей его мысли, Магнус даже подскочил с кресла и прошелся из угла в угол, сцепив руки за спиной. Эйнар, предчувствуя неладное, нахмурился и склонил голову набок.
— Придумал! — выкрикнул красавец. — Хотя договор с родителями невесты подписан, но в нем нет ни слова про то, что жениться на девушке обязан именно Магнус Фольский. Указано лишь, что невеста должна стать княжной, выйдя замуж за сына князя. Женись ты на ней.
— Ты в своем уме? — взревел Эйнар, тоже поднимаясь на ноги одним стремительным движением. Магнус оказался на голову ниже брата и даже испуганно отпрыгнул на шаг назад, но позиции свои не сдал, так сильно он не хотел обременять себя семейными узами:
— А что такого? И волки сыты, и овцы целы. Отец женит одного из сыновей, договор соблюден, а тебе не так скучно будет — заберешь девицу к себе на заставу.
