После отбытия Небесного Семейства мне поступило еще шесть предложений о проектировании городов для других семейств, желающих поселиться на Сигме, и какие–то из них были приняты. Я осталась на Сигме Кита еще на несколько лет. И разработала еще три проекта подводных городов–цветов, впоследствии ставших туристическими объектами, показываемыми инопланетникам как с высоты, так и изнутри.
Когда моя работа на Сигме подходила к концу, в прессе начали мелькать упоминания о вновь возникшей на карте п–в–туннелей давно утраченной Колонии Дзета, или как местные поселенцы ее теперь называют — Барраяре.
Звездные Ясли тем временем возглавила Лучана Кети, первая жена Императора, сменившая на этом посту его мать, и принадлежавшая к группе генетиков, которые хотели максимальной изоляции генома хаутов от возможности влияния, особенно со стороны политиков и военных. И колония Дзета при соблюдении определенных условий казалась им тем местом, куда можно перенести главный центр генетических разработок, выделив под него всю планету. Собрать, так сказать, все лаборатории всех созвездий «под одной крышей», чтобы ускорить внедрение разрабатываемых генетических комплексов.
Но была и проблема — местное население новообретенной колонии, деградировавшее на уровень докосмической эпохи Земли.
Я прибыла на Барраяр.
Как главный архитектор–проектировщик городов новой Девятой Сатрапии.
Я поверить не могла в это. Я на недавно открытой планете, которая на головидео отображается как красно–фиолетовый шар с зелеными вкраплениями, повторяющими очертания рек. Ночная сторона темная, почти нет искусственного освещения. Но тем не менее там довольно большое количество местного населения.
С окончанием Периода Изоляции барраярское общество раскололось на две неравные группы — просвещенное ремесленное и научное сословие, надеявшееся стать гражданами более цивилизованных миров, и местная аристократия с крестьянством, желавшие во чтобы то ни стало отстоять статус–кво. Поэтому цивилизаторская миссия Цетаганды, с одной стороны, находила поддержку у горожан крупнейших агломераций, не желавших платить чудовищные поборы форам. А с другой стороны — любой вылет за пределы городов становился весьма рискованным предприятием, так как местные повстанцы быстро учились партизанской войне.
Но, конечно, хауты нашего положения о таком не задумывались. Поскольку нападения на хаута в пределах Империи — немыслимое преступление.
