Моей группе досталось проектировать Рабочую базу. Поскольку Сигма — водный мир с крайне малым количеством суши, но при этом глубины океана нигде не опускаются ниже двух километров, было решено строить именно подводный город с использованием полей созвездия как ограничительных внешних конструкций куполов.
В качестве основного мотива и внешней формы города была избрана цветочная тема. Сама же Рабочая База созвездия Кортенело выглядит как три цветка цикламена, составленных в виде равностороннего треугольника.
Когда возведение города было закончено, на церемонию открытия прибыло само Небесное Семейство. Хаут–император Джияджа и его мать, Вдовствующая Императрица.
Фактически это и было церемонией основания нового созвездия. Вся предыдущая работа — лишь подготовка.
Конечно, не обошлось и без положенных церемоний, куда были приглашены и мои подруги, Лучана и Мойра.
Мойра Ронд начала флиртовать с недавно занявшим трон Императором. Он взошел на престол после долгого ожидания, будучи уже в немолодом возрасте. Но поскольку правом заключать брак из всех хаутов–мужчин обладает только Император, он ранее не был женат. И сейчас среди хаутов–женщин существовала определенная конкуренция за эти вакантные места. Императриц, по закону, не могло быть более пяти.
Лучана Кети, выразив положенные приветствия Небесному Господину, завладела вниманием его матери, Вдовствующей Императрицы. Это была весьма пожилая дама с живым и острым умом, занимавшаяся контролем работы Звездных Яслей, обеспечивающими исполнение генетических контрактов всех созвездий. Генетические лаборатории хаутов, расположенные вне Яслей, могут работать только с генным материалом гемов, входящих в опеку созвездия, создавая более совершенные вариации своих модификаций. Работать же с ДНК хаутов могут лишь Звездные Ясли. Лучана, определенно, хотела присоединиться к ним, не желая довольствоваться вторичной ролью обычного конструктора. Ей нравилось творить более совершенных людей.
Мойра же хотела стать женщиной Императора.
На последнем приеме в честь созвездия Кортенело хаут–император пожелал высказать мне личные благодарности по поводу открытия нового города, и в конце своих восхвалений он добавил:
— Столь прекрасная женщина, как вы, хаут Ларина, безусловно, стала бы великолепным приобретением для Небесного Сада.
— Я рождена служить Империи, хаут–император, и боюсь, что если ограничить мою деятельность лишь Небесным Садом, то Империя понесет невосполнимые потери. Я уверена, здесь, на Сигме Кита, есть хаут–леди, такие как Лучана Кети, желающие присоединиться к проектам Звездных Яслей, — сдерживая страх, ответила я. Оказаться запертой в Небесном Саду, что может быть кошмарней?
