— И много запросов на их рождение?
— Примерно десятая часть от всех. Многие хотят таких помощников в семьи.
— А это не будет формой рабства?
— Сложно сказать. Во всяком случае они приравнены в правах к тем, от кого рождены. И будут защищаться службами опек на общих основаниях, как и другие дети.
* * *
11.05.95
Частный дом.
— Господин Сокубэй Мицуи, я должна поблагодарить вас за урок столь тонкой и изящной чайной церемонии.
— Госпожа Ройл, наша семья хотела бы основать на Цетаганде свое представительство и, возможно, принять участие в общественной жизни этой Независимой Колонии.
— Как клан? Или как экспаты?
— В идеале — как созвездие.
— Боюсь, что для основания нового созвездия моего влияния никак не хватит. Я всего лишь выражаю голоса остальных граждан нашей колонии. Мое личное мнение тут никакого значения не имеет. Если Совет Консортов согласится, то возможен и такой вариант, если нет, то увы.
— Может, все же есть возможность?
— Поймите, созвездия — это нечто большее, чем клан или семья. Это общество нового типа. И вы, как клан, ведущий свое происхождение с Земли, никоим образом не можете знать все тонкости. Как я не могу знать все тонкости настоящей японской чайной церемонии. Единственный вариант, который мне видится возможным, уважаемый господин Мицуи, для основания созвездия с вашей фамилией и генной линией — если вы пришлете сюда либо мужской донорский материал, либо мальчика и несколько девочек возрастом до пяти лет которые будут воспитываться в созвездиях и затем станут генетической основой новых членов созвездия. А как ваши наследники — примут на себя бремя управления всем, что вы пожелаете им передать.
— То есть взрослые войти в созвездие не могут?
— К сожалению, в созвездии можно только родиться. Даже я, родившись в год начала Карантина, не являюсь членом созвездий — потому что они ведут свои родословные от строго определенных доноров.
— Прошу меня простить, что занял столь много времени, госпожа Глава Совета. Ваши слова совершенно бесценны. Мне нужно посовещаться с моей семьей. Затем я вернусь с их решением.
* * *
22.04.98
Главный зал собраний Совета Колонии.
— Я, Рошана Ройл, четвертая Глава Совета Колонии передаю полномочия Совета Колонии Эта Кита IV и свои полномочия и обязанности как его Главы новообразованному Совету Консортов Цетаганды, и его Главе — Планетарному Консорту Вайноре Уолтон–Ланхай, первой в этой должности.
* * *
16.02.99
Лекторий пожарной службы.
— Так как первое, на что смотрят, — это лицо, молодые люди, то знаки различия между званиями будут наноситься именно туда. Кроме того, это позволит вам в некотором роде сохранять анонимность — видя грим, другие будут понимать, что общаются не с человеком лично, но с представителем Государства. Какие–то вопросы, господин Дегтярь?
