* * *
03.11.88
Зал ожидания безопасной зоны космической станции.
— Алекс, Бланка, у вас есть десять минут на общение. После чего мы отбываем.
— Спасибо, матушка Агнесса.
— Алекс, не беспокойся обо мне. Я тебе напишу сразу же, как мы спустимся на планету. И потом тоже буду писать. Ведь интернет внутри системы поддерживается постоянно. Это даже я знаю! А если они не разрешат тебе спускаться, то я поднимусь обратно сюда, и потом мы улетим обратно на Бету! Я не хочу расставаться с тобой, особенно после гибели мамы и папы…
— Тише, тише, сестренка. Это я должен убеждать тебя, что никогда не покину. Но мы с тобой были усыновлены Агнессой Дегтярь, поэтому мы сейчас фактически ее дети. И, значит, без ее согласия не можем покинуть как планету, так и систему. В конце концов нам с тобой только пятнадцать и тринадцать. Ты должна идти. Устройся там хорошо и никому из других детей леди не позволяй обижать себя. Я никуда отсюда не улечу, обещаю. Даже если они не разрешат мне спуск на планету.
* * *
22.02.89
Лекторий Университета Колонии Цетаганда.
— Итак, третий курс, давайте подведем результаты. Кто мне расскажет, какой у нас, с точки зрения жителя иной планеты, социальный строй? Линала?
— Геронтократия. Все принадлежит и управляется самыми старшими членами семьи.
— Арина?
— Матриархат? Потому что все представители высшей власти — женщины.
— Ларси?
— Общинный строй? Созвездие — это в первую очередь община, всем членам которой на равных правах принадлежит вся собственность этого созвездия. Или клановый строй, для гемов — у них все подчинение идет более жесткое: Старшая Мать, ее супруг, если есть — его вторая и третья жены, затем дочери и их супруги, потом внуки. Сыновья Старшей матери подчиняются непосредственно ей до заключения брака, затем Старшей матери той семьи, куда переходят.
* * *
06.01.90
Офис иммиграционной службы.
— С Земли приходит большое количество запросов на гражданство. У них разгорается война между Паназиатским Китаем и Срединной Африкой. Пока в стадии взаимных угроз, но весьма велика вероятность и нового применения ядерного оружия. У нас есть проблемы с количеством поступающих беженцев. Необходимо их всех разместить, обеспечить питанием и приставить к какой–то работе.
— Нам к этому не привыкать. Каждый год одно и то же.
* * *
23.03.90
Кабинет главы центра репродукции «Райский Сад».
— Эти бесполые малыши выросли интеллектуально нормальными людьми, причем им оказались трудны для понимания некоторые социальные конструкции — агрессия, насилие, ревность. Они добры, послушны, исполнительны. Но неинициативны и неамбициозны. Практически идеальные слуги.
