— Постой, а как же люди?! Жители «Оранжереи», «Стальные»?
— Они отказались уходить.
— И?
— Поселения хорошо замаскированы. Не думаю, что им что-то угрожает в краткосрочной перспективе. Хотя, могу ошибаться.
— То есть, тебе наплевать?
— Я их предупредил. Они не вняли. Вопрос исчерпан.
— Ну ты и сволочь!
— Прости? — андроид обернулся. — Сволочь? Почему?
— Жизнь других для тебя ничего не значит? Вы, ИскИны, все такие?
— Мы мыслим рационально. Осознаем свои возможности и не ввязываемся в безнадежные схватки. Эмоции не подходят для оценки наших поступков.
— Ой ли?
— Захар поясни. Я не понимаю логики обвинений.
— Ты изначально имел доступ к региональной локационной станции. Через общепланетную кабельную сеть. И тем не менее использовал меня, отправив на территорию Иных с заведомо бессмысленным заданием! Ответь, ради чего я рисковал жизнью? Использовать меня втемную — это, по-твоему, логично? А может подло? Как тебе такая оценка?
Андроид иронично усмехнулся в ответ, чем окончательно разозлил Захара.
— А ты собирался выполнять задание? — видя его настрой, спросил Арчибальд. — Впрочем, можешь не отвечать. Конфигурация твоего расширителя сознания говорит сама за себя. Ты побывал где угодно, но только не у локационной станции. Да, кабельная связь с большинством военных объектов Везувия у меня есть, — добавил он. — И да, я интересовался не самой станцией, а определенной точкой на маршруте, где находится загадочная для нас энергетическая структура. Ты бы пошел на сделку, узнав, что ни один серв не вернулся из той области? Поверил бы мне на слово, что у человека есть высокий шанс пройти краем аномальной области и благополучно вернуться?
— Нет. Не поверил бы. Речь об этом месте? — Захар транслировал координаты.
— Да, — кивнул андроид, открывая шлюз мнемотехнической лаборатории. — Структура, необъяснимая с точки зрения законов физики, появилась одновременно с окном гиперкосмоса, через которое прошли эскадры Иных. С тех пор мы отправили к аномалии сотни беспилотных аппаратов. Но, как я сказал, ни один не вернулся. А ты преуспел?
— В общем-то, да.
— Мне нужны файлы сканирования.
— А мне — плата за смертельный риск и три потерянных года жизни.
— Вот значит, как? Это аномалия искажает время? — мгновенно оживился Арчибальд.
— Больше не скажу ни слова. Попытаешься выудить сведения силой, — я уничтожу файлы сканирования.
— Что тебе надо? Что ты хочешь взамен? Импланты ты получил.
— Исправный корабль, — ответил Захар. — С рабочим гиперприводом и запасом планетарного топлива.
