Заниматься разбором завала было некогда. Пользуясь недавно приобретенными способностями, Захар еще раз присмотрелся к нагромождению покореженных металлических балок и разглядел следы плазменной резки. Как и следовало предположить местные кибермеханизмы уже побывали внутри.
* * *
Повторить маршрут мародеров не составило труда.
Гибридное восприятие стирало мрак. Недалеко входа он наткнулся на группу уничтоженных «TS». Именно они вскрыли гермозатвор. Саппорты проникли сюда за добычей, но попали в ловушку. В воздухе витали наниты. Сканеры отмечали их в виде крошечных искр. Среди кажущегося беспорядка таились тщательно замаскированные охранные системы. На появление Захара они не отреагировали. Интересно, почему?
Оставаясь настороже, он добрался до холла первого уровня, свернул к кибернетической лаборатории и не ошибся в выборе.
Подземное крыло, где искусственный интеллект демонстрировал ему экипировку и оружие, включало в себя с десяток помещений. Во время прошлого визита, Арчибальд позволил побывать только в одном из них. Теперь, отбросив ложные «приличия», Захар осмотрел их все.
Повсюду взгляду открывались картины давнего запустения. Сложно понять, как за пару недель тут смог образоваться толстый налет вулканической пыли?
Открыв дверь одного из складов, он невольно замер.
В консервационных боксах застыли два десятка андроидов пехотной поддержки. Все в разной степени сохранности.
Среди них был и Арчибальд.
«Андроид на свалке для каждого свой» — припомнились ему слова «Стальных».
Так или иначе, надо поговорить с ИскИном, задать интересующие вопросы и закрыть договоренности.
Не колеблясь, он поместил блок микроядерных батарей в слот консервационного бокса и, дождавшись появления индикации, коснулся пиктограммы «активировать единицу».
Арчибальд открыл глаза.
* * *
— Ну и где же тебя носило, позволь спросить? — сварливо осведомился андроид, едва сойдя с платформы. — Исчезнуть на три года, это, согласись, чересчур! Мог бы весточку подать, сообщить, что пошел по своим делам и не намерен выполнять…
— Погоди… Какие три года?! Меня не было две недели!
Андроид окатил его беззастенчивым сканированием и стушевался, — мимические приводы достаточно точно сымитировали выражение недоумения, затем повторил:
— Тебя не было три года. Имплантированные наниты это подтверждают. Пошли в лабораторию. Попробуем разобраться.
— Сначала ответь, что тут происходит?
Арчибальд пожал плечами:
— Иные продолжили экспансию. Мы были вынуждены отступить.
