Весь день Захар без особых приключений шел по старым дорогам, иногда срезая путь руслами застывших лавовых рек. Карта региона оказалась изрядно устаревшей, — часто на маршруте попадались разломы планетарной коры, либо очаги недавних извержений, и ему приходилось искать обходные пути.
Благодаря подключенной микроядерной батарее метаболический корректор больше не пережигал силы организма. Лайкороновые вставки получали достаточно энергии, а маскировка при этом практически не пострадала: Прилепин активно использовал сигнатуру «бесцельно бредущего андроида». Несколько раз в сфере сканирования появлялись группы рагдов, но они не обращали внимания (либо просто не замечали) «реликта былых эпох».
К вечеру он пересек границу промышленного района.
Характер местности резко изменился. Дорога пошла в гору и вывела Захара на уровень древних вулканических плато. Группа потухших вулканов располагалась в центре, вокруг на сотни километров простирались застывшие лавовые поля. Очевидно, этот регион долгое время оставался сейсмически стабильным, что объясняло выбор места базирования крупных производств.
В лучших традициях Первой Галактической промышленные комплексы росли не ввысь, а вглубь. Над поверхностью виднелись лишь руины так называемой «маскирующей застройки» — местность изобиловала заурядными для Везувия полигонами, под которыми таились многоуровневые бункерные зоны, связанные между собой подземными инфраструктурами.
Завод по производству нейрочипов (импланты, которыми интересовался Рапс, являлись вторичным продуктом) располагался где-то поблизости. Захар находился в нужном месте, но теперь начиналось самое сложное: предстояло найти вход в подземелья и отыскать цеха, а точнее, — связанные с ними управляющие и информационные центры.
У Прилепина не было точных указаний, где именно они расположены. Как оказалось, координаты на местности, — это лишь грубая привязка.
Осмотревшись, он направился к ближайшей, более или менее сохранившейся постройке. Ей оказалась башня диспетчерского комплекса, — типовое здание для полигонов. Такие (различной степени сохранности) встречались довольно часто.
Прежде чем углубляться в подземелья, он собирался передохнуть и отсканировать местность.
* * *
Диспетчерская башня сильно пострадала от времени.
Через выбитые оконные проемы проникал легкий ветерок, несущий мелкую вулканическую пыль. Вдалеке виднелась древняя посадочная площадка, на краю которой возвышалось непонятное сооружение.
