Убраться с планеты с полученными сведениями выглядело наиболее разумным решением, но как поведут себя наниты? Этого Захар не знал. Договор с ИскИном все равно придется выполнить, хотя бы формально. Еще нужно увидеться с Дайши и связаться со «Стальными». Люди, ставшие заложниками Везувия, достойны лучшего.
С такими мыслями он обогнул крупный обломок, внутри которого только что побывал, и настороженно осмотрелся, используя минимальную мощность сканеров.
К хитвару с трех сторон приближались группы рагдов. Этот корабль изначально не был прикрыт барражем дронов, именно потому Прилепин выбрал его в качестве цели, но теперь все изменилось. Видимо сканирование, произведенное внутри инопланетного объекта, послужило для них безусловным сигналом тревоги, что косвенно подтверждало догадку: хитвар все еще жив, способен воспринимать окружающее и транслировать свои наблюдения в общую для Иных информационную сеть.
К счастью, пылевая буря лишь усилилась, переходя в натуральный шторм. Только это обстоятельство спасло Захара от немедленно обнаружения и атаки со стороны рагдов. Те с трудом преодолевали шквал, а их датчики не могли обнаружить нарушителя. Но все относительно. При сокращении дистанции или случайном визуальном контакте не спасет никакая маскировка, и Захар, недолго думая, побежал в единственном направлении, где еще не появились дроны.
Порывы ветра, несущие частицы вулканического туфа, тем временем становились все мощнее, неистовее, губительно воздействуя на экипировку. От маскирующего покрытия уже практически ничего не осталось, а сигнальные датчики лайкороновых вставок начали бить тревогу, — эрозия постепенно добралась и до них.
К тому же Захар быстро выбился из сил. Бежать, утопая по колено в рыхлом грунте, оказалось слишком тяжело. Через несколько километров, удалившись от скопления чужих кораблей, он вынужденно перешел на шаг, чувствуя себя совершенно измотанным.
Рагды вроде бы отстали. Их поглотила мгла. Надо найти укрытие, иначе ветер в конечном итоге собьет с ног и похоронит заживо под наносами пепла.
Видимость не превышала метра. Вокруг простиралась неразведанная местность.
Захар рискнул подключить блок микроядерных батарей, чтобы сберечь жизненные силы и задействовать сканеры.
Идти стало немногим легче, а вскоре среди руин ему попалась подбитая серв-машина.
«Фалангер» застыл между трех разрушенных зданий. Кожухи его исполинских ступоходов были иссечены снарядами и частично сорваны, большинство скрытых под ними механизмов привода превратились в бесполезный хлам, но рубка сохранила бронирование, — внутри вполне можно укрыться от бури, тем более что серв-машина прочно застряла между стеклобетонными остовами многоэтажек.
