Заглядывая вглубь, Захар не придал значения конструкциям, расположенным выше, а там было на что посмотреть. Сканирование очертило контуры глубоких ниш, перекрытых полупрозрачными мембранами. Такого рода препятствие не помеха для активного излучения. В отсеках, наполненных желеобразной массой, хранились невиданные существа. Некоторые давно погибли, другие, оплетенные жилами и едва заметно пульсирующими трубками, находились в состоянии гибернации, третьи усохли и мумифицировались вследствие нарушения герметичности узилищ, из которых вытекла полупрозрачная биомасса.
Выходит, что Иной, прежде чем попасть на Везувий посетил десятки, если не сотни звездных систем?
Захар бегло просмотрел данные. Подробностей оказалось немного. Маломощное излучение лишь обозначило фигуры ксеноморфов, позволяя осознать их абсолютную чуждость, но не более.
Однако, вялая пульсация «систем», расположенных внутри консервационных отсеков, со всей очевидностью дала понять: некоторые структуры Иного все еще функциональны.
Надо уходить. Немедленно. Захару всерьез начало казаться, что исполинский корабль каким-то образом наблюдает за ним.
Полученная информация, даже без учета трофейных деталей, была бесценна. Теперь понятно, как появились «БТК». Иной изучил планетарные машины, сумел ассимилировать некоторые человеческие технологии, дополнив их достижениями других цивилизаций.
Захар вздрогнул, заметив, как по стене отсека пробежала запоздалая судорога, словно сканирующее излучение потревожило нервную систему хитвара. Ответной реакцией стало непроизвольное сокращение органических тканей корпуса, но процесс на этом не остановился. Внутри корабля раздались чавкающие звуки, несколько мембран внезапно лопнули, на пол с глухим стуком упали измазанные желеобразной субстанцией рагды.
Не дожидаясь еще более худших последствий своего безрассудного любопытства, Прилепин развернулся и пополз назад по тесному коридору, стены которого теперь мелко подрагивали.
Через минуту он выбрался в уже знакомый отсек внешнего слоя, метнулся к пробоине и спрыгнул в пепельную мглу разыгравшейся непогоды.
* * *
Шквалистый ветер норовил сбить с ног, нес тонны пыли, перекатывал камни.
Хитвар лежал на «брюхе». При крушении он подломил скалы, раскрошив их в щебень. Вряд ли корабль способен залечить столь серьезные повреждения и вновь подняться в космос. Значит, координаты его местоположения вместе с добытыми сведениями и артефактами станут предметом переговоров с корпорациями Окраины.
