Бутылка коньяка | страница 2
- А не могли бы вы сказать, мистер... - начал Мак Крайг-младший.
- Моя фамилия Форнсуорн.
- Я просто хотел бы узнать: человек, проглотивший пилюлю, заболевает, простите мне подобное выражение, невесомостью на всю жизнь или время действия ваших пилюль ограничено?
- Увы, ограничено, - признался Форнсуорн, - но при массовом производстве стоимость таблеток будет настолько мала, что даже их частое употребление не составит финансовой проблемы.
- Я боюсь не этого, - сказал Мак Крайг-младший, - а последствий потери невесомости человеком, который оказался на высоте, скажем, двадцати метров. Падение с такой высоты верная смерть; это было бы не очень удачной рекламой для нашей фирмы.
- О, можете быть совершенно спокойны! Переход из состояния невесомости происходит постепенно - человек плавно снижается и мягко опускается на землю.
- Хорошо, а не можете ли вы продемонстрировать действие вашей пилюли?
- Но ведь я попал сюда, воспользовавшись одной из них, сказал Форнсуорн. - Я оттолкнулся достаточно сильно, а оказавшись напротив окна, ухватился за раму. К счастью, окно было раскрыто, так что войти в комнату уже не составило труда.
- Вы запатентовали свое изобретение? - спросил Мак Крайг-младший.
- Увы, у меня нет денег для оплаты патента. Опыты съели все. Я вынужден продать изобретение. Надеюсь, что представляемый вами концерн "Дженерал Обструкшн" во имя интересов человечества и фирмы...
- Мистер Форнсуорн, - прервал Мак Крайг-старший, - я хотел бы увидеть, как действуют антигравитационные таблетки.
Форнсуорн смутился:
- К сожалению, из-за материальных затруднений и высокой стоимости опытной продукции я сделал всего две таблетки. Одну я использовал для того, чтобы попасть к вам, а вторую...
Он начал шарить по карманам, наконец в отчаянии сказал:
- Именно этого я боялся: я оставил ее в лаборатории. Но если вы хотите, то я сейчас...
- Не надо! - прервал его Мак Крайг-старший.
- Но здесь, - Форнсуорн хлопнул ладонью по папке, - теоретические выкладки и описание технологического процесса. Правда, у меня не было денег на перепечатку, но если бы вы пожелали с этим ознакомиться... Конечно, этого недостаточно для получения патента, но я могу в любой момент...
- Не надо, - Мак Крайг-младший повторил слова отца. Однако тот с некоторым интересом спросил:
- Сколько вы хотите за свое изобретение?
- Миллион... полмиллиона? - Форнсуорн вопросительно взглянул на него. - Изобретение стоит гораздо больше, но я в затруднительном положении.