Но гусь, кажется, не сильно проникся.
Что же делать? Я и так в долгу перед леди Ванессой, а Ангус и Густав появились в Растер-холле по моей вине… И кто потом будет разбираться — случайность это или нет?
Густав открыл клюв, но тут же закрыл его, как только я нагнулась и погладила птицу по шейке. Пришлось согласиться на вечер азартных игр — всё лучше, чем торчать в комнате и думать о плохом. Отвлекусь от грустных мыслей, заодно присмотрю за этой неугомонной парочкой.
В небольшой гостиной, куда привёл меня Густав, было уютно. Мебель с розовой обивкой и мягкие пуфики выдавали в ней дамский будуар пятидесятилетней давности.
Дедуля Ангус пожурил нас за долгое отсутствие, хотя сам в это время не скучал, предаваясь плотским утехам. Попросту говоря — ел, и вовсе не то, что полагается употреблять в пищу умертвиям (если, конечно, умертвиям вообще полагается что-то употреблять в пищу). Старик особенно налегал на виноград, яблоки, и судя по горстке косточек — вишню в шоколаде.
— Ну-с господа, — лорд потёр руки и, взглянув на нас, добавил. — И дамы. Приступим, пожалуй.
— Только у меня нет денег, — предупредила я, усаживаясь за круглый столик белого дерева. — Впрочем, у вас тоже… Так что будем ставить на кон?
— Как на счёт души?
Незнакомый скрипучий голос заставил обернуться. В гостиной ещё кто-то есть? Почему я сразу не заметила?
Молодая красивая женщина в бледно-жёлтом платье подошла к столу и уселась на край, с той стороны, где расположился Ангус. Длинные тёмные волосы распущены, ярко-алые губы изогнуты в мрачной усмешке.
— Сыграем? — бледные пальцы потянулись к игральным костям.
От незнакомки веяло холодом и безысходностью.
Стук. Стук. Кубики покатились по столешнице.
— Две шестёрки, — дама совершенно спокойно забрала кубики и вручила их умертвию. — Ваша очередь, лорд Ангус Аврелиус де Мортен.
Я смотрела то на потерянного, присмиревшего гуся, то на обескураженного дедулю и вдруг… поняла.
— Нет! Не играйте с ней! — закричала я.
Поздно. Испещрённая морщинами ладонь разжалась, кости запрыгали по полированному дереву.
— Один, один, — скрипел ржавыми петлями голос незнакомки.
— Я…нет…вы не можете…я не готов…
Трясущимися руками лорд схватил кости и снова кинул.
— Один, один.
— Нет. Ещё раз…я…ещё раз!
Сколько бы бедняга не перекидывал кости под издевательский смех — на кубиках неизменно чернело по одной точке.
В жилах стыла кровь от страха и понимания того, кто пожаловал в гости. А ведь Стефани предупреждала.
