— Послание из Ягодной Пущи, — севшим голосом оповестила я, прочитав несколько корявых, явно наспех написанных строк. — Их накрывает Завеса.
— Ты знаешь, что делать, — коротко отреагировала Алантана, моментально изменившаяся в лице.
И, сухо кивнув, я пулей выскочила из кабинета!
Резко стало не до разговоров и волнений: туманная белая гадость уже несколько раз пыталась захватить один из дальних уголков темноэльфийских владений. Я была в Пуще ни единожды и, честно признаться, подобной красоты больше не видела нигде. В мирное время, конечно же. Да и местные жители, как на подбор, оказались настолько милы и приветливы, что общаться с ними было одно удовольствие.
Так что без зазрения совести могу сказать, что внезапная новость, вопреки всему, не стала для меня спасительным поводом для малодушного побега от неприятного разговора. Я действительно искренне хотела помочь.
А наши неоднозначные отношения с кицунэ мы можем обсудить потоп.
Но едва только мои пятки успели отсчитать последние каменные ступени, ведущие из личного кабинета Алантаны, как резкий удар в бок спутал все мои планы.
Я даже выдохнуть не успела, как оказалась прижатой к стене, а рослая эльфийка с темно-синими, пронзительными глазами, сжала своей рукой мое горло:
— Да как ты меня достала!
— Керхан? — я даже не удивилась, честно. — Опять ты за старое? Уйди, Морены ради. Не до тебя сейчас!
— К кому же ты так торопишься, а? — сощурилась дроу. — К посольству драконов? К золотому своему? Или, может, к самому Князю?! Да что они в тебе нашли? Мелкая, тощая, страшная…
— Уж какая есть, — без страха огрызнулась я. Бояться бывшую Таладин ее Величества я перестала… ну, после ее пятой попытки меня убить. А уважать еще раньше. — Меня не за красоту ценят. Я всегда честно выполняла свою работу, и ты это знаешь. Последний раз прошу — отпусти по-хорошему. Твой народ нуждается в помощи.
— Или что? — эльфийка вскинула свои роскошные соболиные брови. — Снова нажалуешься на меня Алантане? Когда ты уже запомнишь, грязная человеческая девчонка, что помощь от таких, как ты, моему народу не нужна? Чужакам здесь не место!
И всадила мне кинжал в живот.
Ну, как всадила? Размахнулась она хорошо, уверенно. Я б сказала, с опытом, достойным лучшего применения. Да и била наверняка, в район селезеночной артерии — в случае удачи меня б даже до озера не довезли, умерла б от потери крови по дороге.
Вот только оберег сработал и на этот раз. Заговоренный, судя по рунам на лезвии, кинжал прошел вскользь, оставив ровный разрез, да тонкую царапину, а Керхан отшвырнуло к противоположной стене!
