Я мечтала о том, как поступлю в институт, в свободное время с полной отдачей буду заниматься живописью и всего год спустя увижу свои работы на стенах городской художественной галереи. Я открыто делилась своими мечтами с Сергеем, а он упрямо продолжал твердить, что, как только мы достигнем совершеннолетия, он сделает мне официальное предложение руки и сердца и сыграем свадьбу.
Я неоднократно просила его подождать и не торопить события. Объясняла, что эта выставка имеет для меня очень большое значение, а свадьба – это событие, требующее тщательной подготовки, но Сергей меня будто не слышал. Он круглые сутки что-то ремонтировал в квартире, подаренной родителями по случаю окончания учёбы, и рассказывал мне о том, как мы хорошо будем там жить и растить наших детей.
Я понимала, что моё мнение его совсем не волнует, и это вызывало во мне чувство острого протеста. Мне не хотелось ощущать себя безвольной куклой, которая вынуждена делать то, что захочется её кукловоду. Я злилась, постоянно пытаясь убедить Сергея в том, что он не должен так ко мне относиться, и в какой-то момент даже подумала, что мне это удалось, но, как оказалось, зря. Он безжалостно развеял эту призрачную иллюзию в долгожданный день моего рождения.
Празднование проходило в небольшом ресторанчике и, кроме приглашённых гостей и официантов, в зале не было никаких других граждан. Близкие родственники, друзья и хорошие знакомые именинницы – почти двадцать пять человек за огромным столом, состоящим из сдвинутых маленьких столиков.
В разгар торжества Сергей вышел, ничего не сказав. Вернулся он где-то через полчаса, держа в руках большой букет белых роз, и, вытянув меня из-за стола в центр танцпола, аккуратно опустился на правое колено. Гости замерли, внимательно наблюдая за нами, а диджей остановил музыку.
Не дав мне опомниться, Сергей вытащил из кармана коробочку с кольцом и, смотря будто сквозь меня, торжественно сказал:
– Наташа, я хочу, чтоб ты стала моей женой!
На несколько секунд я закрыла глаза, чувствуя, как бешено в груди колотится сердце. Он не спросил и даже не предложил. Он поставил меня перед фактом, наплевав на все мои желания и просьбы об отсрочке. Мой ответ, видимо, казался ему очевидным, но, услышав весёлый звон соприкасающихся бокалов и пролетевший по залу радостный гул, я с ужасом поняла, что не только ему.
Слёзы медленно покатились по щекам, размывая тщательно наложенный макияж. Нахлынувшая гигантской волной обида смыла все остатки сомнений, и я громко ответила: «Нет!»
