И колючка начала расти. Листики у неё были ещё совсем нежные, светло-зелёные, поросшие белесым пушком. Она казалась такой маленькой и беззащитной, что мне стало жаль оставлять её тут одну. Кто напоит её? Кто укроет в непогоду?
— Я бы с удовольствием взяла тебя с собой, но и сама понятия не имею, что меня ждёт, — созналась со вздохом. — Да и нести тебя не в чем. И вообще, наверное, тебя не надо тревожить.
— Ты разговариваешь с ней, как с ребенком, — хихикнула Малика. Поймала мой грозный взгляд и добавила: — Если хочешь, я могла бы сделать для неё горшочек. Скажем, вон из того пня.
— Не думаю, что это хорошая идея. Нам бы такой горшочек, чтоб сохранял тепло и давал влагу.
— Прости, но я могу только неживое, — повторилась Малика. — Твой сарафан, к примеру, из пуха одуванчиков, тут поле есть неподалеку. А сапоги из камней.
Я посмотрела на свою одежду новым взглядом. Пощупала, но сходство с реальными вещами было полным.
В этот миг колючка пошевелила листочками, будто потянулась ко мне.
— Эм… хочешь на ручки? — засомневалась я. — Ну, запрыгивай!
Вообще-то это была шутка. Но маленькая колючка всколыхнулась, выкопалась и, отряхнув корни от земли, забралась мне на плечо. Посидела немного, поерзала. Видимо, почувствовала себя неуютно и перебралась в декольте. Там и затихла, удобно устроившись между двумя полушариями.
— Я не совсем это имела в виду! — пришлось возмутиться.
Колючка притворилась, будто не слышит.
— А что будет, когда ты разрастешься? — я проявила настойчивость. — А когда станешь колючей?
Растение закрылось глубже и жалобно запищало.
— Ладно уж, сиди пока, — разрешила я. И обратилась уже к Малике: — Что делать будем? Куда пойдём?
Но та настолько прифигела от увиденного, что, кажется, забыла и об отборе, и о драконе.
— Только ведьмы и ведьмаки дома Лаерики могли управляться с живыми растениями, — сообщила она с благоговейным страхом.
— Так уж вышло, что я имею к ним прямое отношение, — поделилась я. — Как оказалось. А ты, случаем, не знакома с кем-нибудь из них? Я бы не отказалась пообщаться с папулиными родственниками. Поучиться магии…
Размечталась!
— Твой отец был из рода Лаерики? — удивлённо произнесла Малика.
— Сама в шоке, — созналась я. — Как мне любезно сообщили, отец мой и был родом из семейства Лаерики. Он прятался в моем мире от преследования. Заодно и меня заделал.
— Наверное, он тоже был одним из предателей, — сказала Малика после некоторого раздумья. — Почти все из рода Лаерики погибли, остальные скрываются. Но их наследие живо до сих пор. Вот как эта колючка.
