— Четырнадцать и девять… — повторил за ним капитан и, развернув на передке коляски карту, для верности стал помечать точки карандашом.
Он ещё не кончил возиться с картой, как к мотоциклу подбежал автоматчик из тех, что были возле грузовика, и поспешно доложил:
— Мы связистов перехватили!.. У порезанного провода…
— Добро… — Капитан сложил карту и уточнил: — Где? Далеко?
— Нет, тут рядом, в засаде, — пояснил автоматчик.
— Тогда веди! — и, спрятав карту в полевую сумку, капитан первым зашагал в указанном направлении.
Засада оказалась метрах в ста от спрятанного грузовика. Здесь, между деревьев, был проложен кабель военной связи, и обнаружившие его автоматчики, перерезав провод, стали ждать. Конечно, по прошествии некоторого времени чинить порыв прибежали двое связистов, и сейчас один из них лежал на траве мёртвым, а второй, ещё совсем молодой парень, стоял рядом с убитым напарником, задрав вверх руки, а у его ног валялись карабин и катушка с кабелем.
Не в силах понять, что происходит, боец выпученными от страха глазами смотрел на непонятных энкаведистов и то и дело вертел дёргающейся от испуга головой. Только что подошедший капитан мгновенно оценил ситуацию и, вытащив из кобуры ТТ, направил его на красноармейца.
— Жить хочешь?
— Д-да… — пролепетал парень и недоумённо уставился на капитана.
— Тогда чини, — и капитан показал пистолетом на оборванный провод.
— С-час…
Связист дрожащими руками снял с мёртвого товарища полевой телефонный аппарат в зелёной деревянной коробке, подсоединил оборванный провод, воткнул штырь заземления и еле слышно окликнул:
— Алё…
— Бодрей! — ткнул ему в спину ствол пистолета капитан.
Связист встрепенулся и почти в полный голос выкрикнул:
— Мост?.. Обрыв найден!.. Чиню!
— Молодец, — похвалил его капитан и, опустив пистолет, кивнул на второй обрывок провода. — Теперь этот.
Связист послушно пересоединил клемму и уже увереннее повторил:
— Перекрёсток?.. Обрыв найден!.. Чиню!
— Ну вот, а ты боялся, — подбодрил парня капитан и сразу поторопил: — Давай, давай, скручивай!..
Связист дрожащими пальцами соединил перерезанные медные жилки и, уже взявшись за изоленту, вдруг глухо спросил:
— А со мной?.. Как?
— А что с тобой? — капитан усмехнулся. — Соединишь провод и топай назад к себе в часть. Вот только ответь сначала на пару вопросов…
— Каких вопросов? — связист с надеждой посмотрел на капитана.
— Очень простых. Первый: как фамилия командира на мосту?
— А как вы знаете, что там мост? — удивился связист.
