– Да, спасибо. Я уже Анне Захаровне своей отнёс.
Значит передал.
– Илья Ефимович, я спросить хотел. Мне показалось или вы, действительно, знаете, где искать сестру отца?
– Откуда же мне знать, раз ты сам думаешь, что не знаешь.
– А я знаю?
Сосед лишь махнул рукой и заспешил к выходу.
Сновидение седьмое
Повозки уж скрылись за горизонтом, а возбуждённая толпа никак не могла успокоиться.
– Ишь, правда-то на костылях!
– Будешь на костылях, коль мошенники плетями погоняют.
– Нет правды в мире…
За разговорами не заметили подъезд другого отделения. Очнулись, когда Андрюха прокричал:
– Едут, братцы, едут!
Картина, предваряющая показ нового действа, была настолько странной, что собравшиеся стихли. Лишь дородный купец неожиданно громко обратился к сбитенщику, стоящему рядом:
– Это что же такое намалевано, мил-человек?
– Да кто же разберёт. Вроде как животные по небу летают, а чья-то морда в землю смотрит.
– Ишь ты, морда, это у тебя, чумазый, морда, – не выдержал мелкий купчишка.
Сбитенщик лишь усмехнулся в бороду.
– Любезная публика, это отделение называется «превратный свет» или мир навыворот, – выскочил откуда-то лицедей.
– А почему рожа-то в землю упёрлась, – крикнула Щекочиха, держащаяся после катания подальше от края.
– А потому, православные, что человеку стоит смотреть в небеса, к горним вершинам, а не в земные глубины.
– Во как, – Щекочиха закивала столь одобрительно, что платок слез на глаза.
– Посему в таком перепутанном мире и летают коровы, овцы, волки и лисы по небу.
– Это, пожалуй, конфуз может случиться, коли под коровой пройдёшь не вовремя, – подал голос какой-то молодчик.
Толпа засмеялась.
За повозкой шёл хор в самом непотребном виде.
– Глядите-ка, братцы, одёжка у них, как есть, наизнанку. Как у сапожника Семёна, когда домой от Нюрки пьяным возвращается.
Послышалась возня, удары. Кого-то повалили на землю, бабы голосили.
– Тихо вы, заполошные. Оттащите драчунов во двор, не мешайте православному люду представление смотреть, – гневно крикнул толстый лавочник.
А хор продолжал удивлять: трубачи ехали на верблюдах, литаврщик на быке. Четверо певцов передвигались задом наперёд, напевая:
Приплыла к нам на берег собака
Из полночного моря
Из холодного океана.
Прилетел оттуда и соловейка.
Спрашивали гостью приезжу
– За морем какие обряды?
Гостья приезжая отвечала:
– Много хулы там достойно
Я бы рассказать вам сумела,
Если бы сатиры я пела.
А теперь я петь не желаю.
Только на пороки я лаю.
– Соловей, давай и оброки,
