– Боже мой, – выдохнул Рик, – он еще и японец.
Выйдя на «ковер», Рик решил во что бы то ни стало показать, на что он способен. Ему казалось, что в его сопернике воплотилось все, во что он верил и чем жил.
Однако Такэси повел себя странно. Он начал резко, почти ударами срывать захваты, уходить от схватки, буквально отступая от соперника, а попадая в партер, брыкался, словно раненый олень, даже не пытаясь действовать приемами. В какой-то момент судье это надоело, и он дал землянину штрафное очко – «шидо», после чего Такэси разозлился и при следующем столкновении с Риком слишком резко потянулся к отвороту кимоно, ударив костяшками руки по ребрам титанца.
– Хо, – резко выдохнул Рик и упал на колени.
Он сразу понял, что с ним произошло. В одной из рабочих поездок он свалился с ледника и точно так же почувствовал острую режущую боль в груди. Это было ребро. Видимо, его легкие кости просто не выдержали прямого удара.
– Шидо! – гневно воскликнул судья, снова давая штрафное очко Такэси. А затем обратился к Рику с очевидным вопросом: сможет ли тот продолжать схватку.
Рик страдальчески кивнул и поднялся. Он умел терпеть боль. Только вот бороться с такой болью было практически невозможно. Несмотря на два штрафных очка, землянин одержал победу удержанием.
Рик покинул татами сгибаясь.
– Пройдите в медицинскую часть, там вам окажут помощь, – сообщил судья Рику. – К следующей схватке вы должны уже прийти в себя.
– Что? – удивился Рик, но верный спарринг-андройд его уже утащил за собой.
– Что он такое сказал про следующую схватку? – спросил он Кано. – Я же проиграл.
– Ты проиграл одну встречу из трех. По результатам группового турнира ты на первом месте. Такэси выиграл только одну схватку. Проиграв марсианину, он сильно разозлился и решил выместить зло на тебе.
– Ты уверен?
– Это ваши человеческие штучки, – сказал андроид. – Никогда нельзя знать наверняка.
В медицинском центре Рика сразу положили на операционный стол и приставили квадратный ящик с большим количеством аппаратуры, из которого торчали манипуляторы, лишь отдалено напоминающие руки.
– Что это? – спросил Рик.
– Ваш хирург, – ответил андроид. – Он сделает быструю и безболезненную операцию на сломанном ребре.
– Сейчас?
Андроид уточняюще посмотрел на ящик, а затем утвердительно кивнул.
Рик не успел ничего больше сказать, так как тут же провалился в медикаментозный сон.
– Ричард.
Пробираться сквозь марево бессознательного не хотелось. Кружилась голова и тошнило, а еще ужасно болели все мышцы. Рик открыл глаза и увидел судью.
