– И все-таки, – заметил Председатель, – вы просите поверить на слово. Мол, дайте денег, и все будет. Мы не готовы к невозвратным вложениям в случае ошибки. Вот если бы вы привели учеников, а еще лучше выиграли какое-нибудь соревнование…
– В этом году, – сказал Рик, – проводится межпланетная Олимпиада. И хоть шансов завоевать хоть какой-нибудь трофей у нас немного – с учетом отсутствия среды, – участие в таком знаковом событии привлечет внимание к дзюдо на Титане.
– Мы еще никого не посылали на такие мероприятия, – заметил председатель. – У нас даже нет специального корабля для транспортировки спортсменов.
– Я полечу на грузовом.
– Что ж, если вы так уверены в своем увлечении, пусть будет так. Мы выдадим вам необходимые средства для участия в соревнованиях. Но если ваша затея провалится, мы больше никогда не будет возвращаться к этому разговору.
Грузовой корабль, конечно, не был приспособлен для пассажирских перевозок, однако же, место для одного человека там нашлось – место экипажа. Спарринг-андройд был помещен в отсек для груза. С новыми плазменными двигателями лететь до Земли быстрее, но все равно не за один день. Пока летели, Рик изучал стратегию потенциальных соперников. Он уже знал, кто будет с других планет и спутников. На удивление, спортсменов, которые бы выступали из дальних колоний, практически не было. А вот с Земли и Марса набралось чуть ли не с десяток. И как назло, в его весовой категории оказались чемпионы прошлых лет, уже известные во всей Солнечной системе борцы. Не то чтобы Рик рассчитывал победить, но оказаться грушей для битья не планировал. Он понимал, что особенности строения костей, мышц и суставов у землян и марсиан гораздо выигрышнее, чем у него. Они плотнее, быстрее, резче, чем любой человек с Титана, а если учитывать, что они профессионально занимаются дзюдо, а не вынуждены отрабатывать приемы во время выходных и после трудного рабочего дня, преимущество хозяев становилось очевидным. Стараясь не впадать в панику, Рик продолжал изучать сильные и слабые стороны своих противников.
Плазменные двигатели привезли молодого геолога-дзюдоиста всего за три дня до олимпиады. Не было времени на долгое обустройство и изучение достопримечательностей прекрасного земного города Курска. Олимпийская деревня, построенная на севере провинции, стала одним из самых ярких впечатлений Рика за всю его жизнь. Открытое небо, деревья, птицы – всего этого он не видел в своей, поглощенной саркофагом, колонии на Титане. Так же появились некоторые проблемы с гравитацией – Земля слишком активно притягивала к себе.
