– Во как, – улыбнулся Рик. – Спрарринг—андройд читает книжки. Немедленно перестань, а то станешь умнее меня.
– Это приказ?
– Это шутка. Ладно, давай в стойку. У нас осталось всего сорок минут. Потом футболисты припрутся
Дзюдо для Рика не было просто хобби, на которое он убивал свободное от работы время, как это делали другие спортсмены их маленького спортивного клуба. Борьба стала для Рика стилем жизни, главной философией. Рожденный в пробирке, он, как и большинство жителей Титана, прошел интенсивный образовательный курс, после чего уже в шестнадцать начал работать на благо станции. Ему было скучно просиживать штаны в исследовательских центрах, и поэтому Рик выбрал специализацию геологоразведки. Эта физически сложная, но, безусловно, интересная работа позволяла ему свободно перемещаться по поверхности Титана, и скоро он знал ее как свои пять пальцев. Виртуальные путешествия по другим обитаемым местам Солнечной системы давали Рику возможность представить, как живут люди в других окрестностях. Он знал, что организм, рожденный для условий Титана, плохо приспособлен для жизни на Земле или Марсе, поэтому не особенно стремился к переезду, хотя и имел возможность когда-нибудь экскурсионно посетить эти планеты.
– На Титане живут полмиллиона человек, – жаловался Рик оператору – Ольге по интеркому, – могли бы создать свою федерацию дзюдо.
– У нас только ты занимаешься борьбой, – ответила она.
Шатл-разведчик приземлился на равнинном участке исследований.
– Запускаю зонды, – сообщил Рик, отдавая приказ кораблю выпустить исследовательские дроны.
Десять миниатюрных станций на гусеницах разъехались по долине. Большую часть работы Рик делал внутри шаттла, покидая безопасное пространство только в очень редких случаях. Дроны передавали показания на местах, собирали образцы льда и затем возвращались. Но не в этот раз.
– Рик, – вызвала Ольга, – один из дронов перестал отвечать.
– Вижу, – ответил геолог, – сейчас проверю.
Он дал команду остальным мини-станциям возвращаться на базу. После того как за девятым закрылась дверь шаттла, поднял корабль в небо.
– Что ты видишь?
– Ничего пока, – ответил Рик, изучая поверхность через монитор. – Курсирую по последнему месту отчета дрона. Его пока не обнаружил.
– Возвращайся,– сказала Серена. – Отправим ремонтную службу на поиски.
– Заметет или утонет, – ответил Рик. – Сам попробую.
– Там нет места для надежной посадки.
– Ничего, – ответил Рик. – На «ручном» сядем. Знаешь, какое у меня чувство баланса? Как у кошки.
