Окружающее пространство содрогнулось от сотрясшего поляну мощного взрыва. На миг там, появившись, словно из ниоткуда, зажглось второе солнце. Яркая, слепящая вспышка голубого пламени вдребезги разнесла тонкие построения чужих заклинаний, грубо разорвав их на мелкие ошметки. Пламя мгновенно разнеслось окрест, не разбирая своих и чужих, напрочь снесло частокол и… просто – напросто стекло с плеч, попавших под его потоки ошеломленных, людей, надежно укрытых магическими щитами.
Нежити повезло куда меньше. Многочисленные мертвецы за несколько секунд превратились в обугленные головешки. Возглавлявший их колдун, едва избежав той же участи, быстро скрылся в ближайших кустах. Опомнившись от первого потрясения, селяне тут же бросились наводить порядок.
***
В себя Тарвус пришел не сразу. Сознание возвращалось постепенно, урывками, вместе с небольшими, но ощутимыми порциями боли. Больше всего своему хозяину досаждала голова.
Тупые отбойные молотки раз за разом стучали в черепную коробку, словно со всей решительностью собираясь напомнить нерадивому магу о цене опустошения резерва. Следующим он ощутил тепло, исходившее, судя по всему, от растопленной печи, около которой он лежал и шкуры какого-то крупного животного, служившего ему одеялом. И в самую последнюю очередь он услышал два голоса, обладатели которых о чем-то спорили.
Первый – молодой, принадлежал его спутнику, а вот второй – сильный, уверенный, с временами слышавшимися в нем властными нотками, опытному и прожившему немало лет человеку. Собеседники о чем-то напряженно спорили, и, судя по всему, уже довольно давно. Прислушавшись, Тарвус начал различать слова.
– Да пойми же ты, волхв, – едва ли не яростно убеждал собеседника Светозар, – он людей спас, собой рисковал, живота не жалея, да и перед тем…
– Уймись княжич! – сурово осадил его собеседник. – Я твои слова с первого раза расслышал и понял. Чай не успел еще от старости поглупеть. А теперь ты меня послушай, – продолжал он, не обращая внимания, на забормотавшего что-то богатыря.
– То, что спутник твой тебе помог, это конечно хорошо, но нам недурно бы понять, что у него на душе деется, чай не просто молодец залетный. – Давно уже к нам послы не ездили с западных земель. Как подписали мы с ними торговый договор, так и перестали. Раньше оно и неплохо было. Жили мы сами по себе, и другим жить не мешали. А сейчас времена иные. Князь наш племена под своей рукой собирает, чтобы стала земля наша больше, да сильнее.
