– Ты уже проснулся? – спросила жена и зевнула.
– Да. Я разбудил тебя? Извини, не хотел.
– Не страшно, всё равно надо просыпаться. Так лежать холодно. Движение – жизнь.
– Второе одеяло тоже жизнь, – улыбнулся ей я. – Хочешь накрою тебя?
– Нет. И давай я лучше снега наберу? Растапливай дальше печку, а мне хочется свежего воздуха.
– Ладно.
Она встала с кровати и накинула на себя шерстяную кофту, затем надела пуховик, шапку. Наверное, раньше так люди даже на Северный Полюс не собирались. Я тихо усмехнулся про себя, но так, чтобы жена не заметила. А то расстроится ещё.
– Ого, сколько снега выпало, – вдруг пожаловалась она. – Придётся через окошко на крыше выбираться.
– Да?
Я нахмурился и, пока она поднималась по приставной лесенке, снова выглянул наружу. Ледяной узор на окне мешал видеть, но теперь, когда я присмотрелся, мне стало понятно, что метель хорошо погуляла вчера. Дверь завалило до середины, и убирать снег было уже бесполезно. Пожалуй, предстояло подыскивать новое жилище. Ещё парочка таких буранов и этот дом тоже будет похоронен под снегом… Вот только как быть с больной дочкой?
Злата кашляла всю ночь напролёт. И, хотя она пришла в себя, была слабее котёнка. Куда её везти? И где искать новое убежище? Люди давно одичали и не доверяли никому. Коммуны, порой, создавались, но они не менее быстро гибли. В любом сообществе есть свой вожак, его оппонент и те, кто хочет получить на дармовщинку всё. Эти три составляющие провоцировали скандал за скандалом, а любой шум привлекал стаи мутантов. Они сбегались на людскую грызню и грохот выстрелов, как слетаются мухи на варенье…
Нет, не слетаются. Слетались.
– Долго мы тут не продержимся, – с тревогой сказала жена, когда поставила ковшик со спрессованным снегом на конфорку. Пламя печи было таким слабым, что снег едва таял.
– Знаю, – вздохнул я и вдруг улыбнулся во весь рот.
– Ты чего?
– Да это, – я хотел было махнуть рукой, но затем рассмеялся и объяснил. – Просто никогда не думалось мне, что я – кандидат экономических наук буду думать о том, чтобы содержать семью именно таким образом. Понимаешь, вот о том, что ещё одна работа понадобится или стоит своё дело открыть – это я думал. Но вот, чтобы так? Это же совсем будто не я.
– Понимаю, – искренне улыбнулась она и показала свои грубые руки с неровными ногтями. – А я теперь, видишь, какой мастер маникюра?
Мы тихо посмеялись друг над другом. Смех частично снял тяжесть с моей души, но вскоре грусть вернулась. Я видел, что в пакетике с крупой, которую жена высыпает в ковш, почти ничего не осталось.
