— Но я видела, — Дуня обиженно поджала губы.
— Нас шестнадцать воев, все ладно обучены, — продолжил он уже спокойней, — сумеем тебя защитить.
— Мне ваша защита не надобна, — Евдокия отвернулась. — Убьют, так мученицей стану, грехи искуплю, — проворчала она себе под нос, стараясь удержать готовую скатиться слезу.
— Ладно дуться-то, — уже совсем миролюбиво ответил Юрий, — нет на тебе грехов, все мои. Не тревожься, — и пришпорив коня, поехал вперед.
Дружина тронулась дальше.
— Чего на него нашло? — удивленно посмотрел в след чернявому Твердятич. — А ты все правильно сделала, лучше перебдеть, — подмигнул он расстроенной Дуняше. — Ежели что еще почудится, ты лучше мне говори.
— Я теперь как рыба молчать стану, — шмыгнула носом Евдокия.
— Это зря, голос у тебя, что ручеек, — улыбнулся Горыня своей широкой доброй улыбкой.
— Чего там застрял? — раздался сердитый окрик Юрия. — Сюда давай!
— Чего лютует? — развел руками молодой вой и поскакал вперед.
Дуня сквозь радугу застывших в глазах слез рассматривала узор на навершнике. Прокопий тоже отчего-то молчал, как-то странно покрякивая.
— А клобук был, — уверенно самой себе сказала Дуня.
— Стар я стал, подмечать стал хуже. И как сразу не заметил? — усмехнулся дед. — Видать не быть нашему Юрке боярином.
Евдокия покраснела до корней волос.
— Будет, — вздохнула она, глотая скатившуюся слезу.
— Не-е-ет, — покачал головой старый вой и дальше неспешно стал рассказывать, какой его матушка варила сбитень.
Солнышко клонилось к закату.
На ночь разбили лагерь на берегу озера. Дородный Ждан суетился у костра, торопясь развести для Евдокии огонь. Ему уж очень хотелось есть. Дуня ополоснула большущий котел, ножом, еще вчера услужливо наточенным Горыней, нашинковала капусту, из мешка отсыпала крупы, промыла озерной водой. Привычная работа отвлекала.
— На мясо не скупись, день скоромный, — предупредил здоровяк.
— Доедем до Торопца, ты холстину достань. Я тебе свиту новую справлю, — пожалела она Ждана, глядя, как на нем натянулась рубаха.
— Спасибо, красавица, не откажусь. Только я новую свитку и так скоро получу. Поспорил я тут с Вячко, видишь, у него широкая какая, что на жерди на нем висит, мне в самый раз будет.
— А на что поспорили? — улыбнулась Дуня.
— Да верное дело, мне в новой свитке хаживать, — так и не ответил рыжий.
Евдокия постеснялась выспрашивать далее.
Щи получились наваристые, все нахваливали добрую хозяюшку, и только Юрий угрюмо работал ложкой.
