— А за мужем мне совсем жизни не стало. Невестка, змеюка, пела ему, мол, молодуха распутная то с тем словечком перемолвилась, то тому улыбалась, а муж ей верил, бил меня. Я уж под конец даже со старцами не здоровалась, мимо пробегала, чтобы она чего худого не углядела. А все пояс, я чую это, он беду нес. А теперь еще хуже, люди неведомые по болотам нас точно зверей диких загоняют. Тебя-то просто убьют, а надо мной еще и надругаются.
— Не будет этого, я не позволю!
— Да, что ты с такой толпой сделаешь?!
— Сделаю, — скрипнул зубами Юрий.
— Сказывай все!
— Ишь какая княгиня, покрикивает, — не удержался от шутки чернявый, — ладно, ладно глазищами сверкать, без тебя вон сверкает. Расскажу все. Про князя вашего Всеслава Чародея слыхивала?
— Как не слыхать? Жил прежде, говорят, волком мог оборачиваться.
— Ну, про волка то враки, а с ведунами якшался. Так вот, поймали его раз киевские князья братья Ярославичи да посадили в поруб[35] со стенами крепкими, не выбраться. Загрустили в Полоцке, больно люб был им князь-чародей. И тогда ведуньи в лесах Полесских соткали пояс чудесный да заговорили его волхованием.
— Неужто этот самый? — с волнением перебила Дуняша.
— Его. Верные люди передали пояс Всеславу в поруб. Одел он его, и чудо свершилось: киевляне замятню[36] устроили, своим князьям путь указали[37], а Всеслава князем в Киеве посадили. Потому как пояс чародейский князю, надевшему его, дает власть и удачу. Вот как. Только Всеслава душа в родные места просилась, ему Киев златоверхий был без надобности. Сел он на коня и сбежал в Полоцк.
— А киевляне без князя-то как? — Дуняша заслушалась складную басню[38].
— Пришлось опять Ярославичей звать.
— А князь Всеслав что ж?
— Снял пояс да в короб припрятал. Потому как ему ни власти, ни славы в чужих краях не надо было, о своем граде он радел. И сыновьям своим наказал, мол, пусть лежит, покуда беда на Полоцк не придет, чужой земли не ищите. Так кушак и лежал тихохонько, покуда нашему князю не понадобился, и отправил он нас разведать — есть такой колдовской пояс али нет.
— А вашему пояс поганый зачем?
— Да есть нужда, — Юрко встал и по-мальчишески закинул палку на середину озера. — Княже мой Константине — старший сын великого князя Владимирского Всеволода Юрьевича. Про князя Большое Гнездо слыхала?
— Нет, — честно призналась Евдокия.
— Где уж тебе про… Ну, да не важно. Князь мой в Ростове сидел, люб ему город сей. У нас хорошо, — Юрко мечтательно улыбнулся, — так вот, великий князь Всеволод занемог, призвал своего сына Константина во Владимир и говорит: «Помру, тебе стольный град, а меньшому Юрию отдай Ростов». Опечалился мой князь, как родной город брату уступить? И стал он просить у отца и Владимир, и Ростов, а Юрий пусть Суздаль забирает.
