— Но ты же папу за это и любишь, — улыбнулась Ана, и Ариана растроганно вздохнула.
— Люблю, потому что его невозможно не любить, — призналась она. — Он словно часть меня — мужчина, подаривший мне все лучшее, что есть на свете! Себя, семью, детей — без этого меня просто не существовало бы!
— И ты… — Ана замешкалась, словно собираясь с духом, — совершенно неожиданно для ее обычной резкости. — Ну… никогда не жалела, что мы с Вилхе появились? Потом Дарре? У вас же с папой совсем времени друг на друга не оставалось.
— Никогда, — почему-то не удивившись такому вопросу, ответила Ариана. — Вместе смотреть на вас, радоваться вашим удачам, даже переживать из-за ваших проблем — это такое счастье, больше которого желать невозможно. Когда-нибудь и ты это поймешь. Даже если сейчас ни чуточки мне не веришь.
Ана снова помолчала. Ариана не торопила, почему-то уже не сомневаясь, что рано или поздно дочь дозреет и до самой важной сегодня темы. Впрочем, даже если этого не случится, нынешние минуты близости стоили многого. И Ариана не променяла бы их ни на какую тайну в мире.
— Хочешь знать, почему я отказала самому завидному жениху в Армелоне? — наконец очень тихо спросила Ана, и в голосе ее вновь слышалась готовность защищаться. Ариана покачала головой и надолго прижалась губами к ее макушке.
— Хочу знать, почему тебе так больно, — сокрушенно ответила она. — Если бы Хедин был тебе безразличен, ты бы не переживала столь сильно из-за своего отказа. Но если он действительно тебе дорог, разве не стоит простить ему эту глупость с прилюдным предложением и поговорить по душам? А вдруг вы просто не поняли друг друга?
Ана сжалась, и Ариане показалось, что она снова борется с собой. Значит, не удалось ей убедить дочь, что она всегда будет на ее стороне. Конечно, Ана имела право на такое решение. Но Ариана будет пытаться снова и снова. Она была нужна дочери. И сейчас особенно остро это почувствовала.
— Тут нечего понимать! — отрезала Ана, подтвердив было ее горькие мысли. Однако тут же опровергла их. — Это Хед, мам! У него язык, как помело! И не только язык! Он утром одной предложение делает, а вечером другую в постель укладывает! Не волнуйся за его самолюбие: он нашел способ его утешить! А чувствами там и не пахло!
— Ты уверена? — расстроенно спросила Ариана. Дочь обрисовала картину вполне четко, чтобы понять, о чем речь, но Ариане хотелось надеяться, что Ана просто заблуждалась. Не ради Хедина. А чтобы избавить ее от этой сжигающей боли.
