Когда его губы вдруг стали покрывать поцелуями ее щеки, глаза, губы, Черити и не подумала оттолкнуть. В ту ночь она была готова на все, лишь бы вернуть Томасу Уиверу самого себя и доказать, что нет на свете такой проблемы, которая не имеет решения. Он должен был знать, как она нуждается в нем и как хочет быть рядом, чтобы никогда у него не возникало даже мысли об одиночестве и желания оборвать все разом, даже если этот путь казался куда как проще дальнейшего существования. И Черити сама обнимала, сама целовала, отдаваясь его рукам и ни о чем не жалея. Велика ли плата за жизнь любимого? Или, быть может, это даже награда за верность и следование своим убеждениям? Потому что рядом с Томасом Черити узнала настоящее женское счастье. Пусть лишь раз, пусть тем самым окончательно попрощавшись с возможностью когда-то выйти замуж, Черити сделала свой выбор и знала, что, повторись все снова, она не пошла бы иным путем. Не отказалась бы от подарка судьбы и восторга близости любимого.
Она ушла от него еще до зари, надеясь только, что сумела привести Томаса Уивера в чувство и раз и навсегда отвратить его от мыслей о грехе самоубийства. И меньше всего ожидала, что он в тот же день предложит ей стать его женой.
— Я виноват перед вами, мисс Миллс, — сдержанно и напряженно говорил он, а она вспоминала лишь его горячечный шепот и свое имя в предававшем дыхании. — Я не имел права пользоваться ни вашим участием, ни вашим отношением ко мне. Если вы найдете в себе великодушие поверить в мое раскаяние и принять в качестве извинений предложение стать моей женой, я буду чувствовать себя обязанным вам до конца моих дней.
Худших слов после общей ночи он не мог и придумать.
Черити поджала губы.
— Быть может, это я воспользовалась вашей слабостью и заманила в ловушку, чтобы стать миссис Уивер? — вызывающе предположила она. — Знала, что честность не позволит вам уйти от ответственности, и решила не упускать свой шанс?
— Это не имеет значения, — неожиданно ответил Томас Уивер. — To, что вы сделали для меня и моей семьи, достучавшись до моего разума, может быть лишь в малой степени компенсировано нашим браком. Я бы не осмелился настаивать, если бы знал о вашем равнодушии ко мне. Но ваши чувства тешат меня надеждой, что я все же сумею хоть немного возместить нанесенный вам ущерб. Прошу, не лишайте меня этого утешения лишь из гордости. Я постараюсь сделать все, чтобы вы не пожалели о своем согласии и не раскаялись в своей доброте!
