— Простите, я забыл назваться. Теренций Августус Восьмой Геллен.
— Еще и восьмой, — удивился Рин.
— Восьмой, — вздохнул Теренций.
— Я вас, кажется, видела, — вспомнила Карина. — Вы были в пансионе в позапрошлом году.
— Ой, правда, — махнул рукой мальчик, — было дело. Но давайте сейчас не обо
мне!
— Ах, да. Букет был немаленький.
— И оно его сразу проглотило?
— Одним махом, — прошептала Карина.
Вспомнив, как она испугалась, девочка снова почувствовала слабость в ногах.
— Барышня Розенблюм, ты же настоящая белая колдунья, — упрекнул ее Дан. — А что, если тебе придется защищать кого-то? Тоже струсишь?
— Я выйду замуж, у меня будет четверо детей и лавка красоты, — буркнула Карина, — а зонтик…
Нет, подумала она. Дан прав. Что, если придется защищать свою семью?!
— Если что, то я не струшу. Я просто не ожидала, что оно появится так неожиданно.
— Я б тоже испугался, — встал на ее защиту Теренций. — Оно могло и голову оттяпать. Смотрите! Тут на земле следы…
— Ничего себе следы, — присвистнул Дан. — Судя по размеру и глубине, букет Карины слопала тварь ростом с лошадь. Ну, с пони. И ты ничего не увидела, Карина?
— Только пасть, — сказала Карина. — И хорошо, что ничего больше. Иначе я бы хлопнулась в обморок.
— А что, если оно хотело… подружиться? — спросил Теренций. — Я пару недель назад встретил в лесу занятного чудика… так вот он, хоть и показывал зубы, а все же не нападал.
— Чудовища обычно НЕ ХОТЯТ дружиться, — сказал Рин. — Они хотят кусаться. А еще хуже, что следом за чудовищами ходят ведь…
— Шшш, — зашипела Карина и зажала Рину рот.
Она и сама удивилась этому смелому жесту, что уж говорить о мальчике, который попросту опешил! Высвободившись, он хотел уже что-то сказать, но Дан остановил его.
— Я слышу музыку, — прошептал он.
— И верно. Кто-то играет на флейте, — подтвердил Теренций.
Они прислушались. Карина даже начала красться в ту сторону, откуда слышалась нежная, переливчатая мелодия. По пути она раскрывала зонтик.
— Смотрите — сундук, — прошептал Рин удивленно.
— Сундук! — вскричал Теренций, и музыка смолкла. — Слушайте! Я понял! Кто-то музыкой собирает чудовищ в сундук.
— И ты только что его спугнул, олух, — сказал Дан.
— Ее, — сказала Карина. — Это девочка. И я ее даже пару раз видела.
Теперь она тоже считала, как Теренций Августус.
— А как-то я видела только сундук, но музыка звучала, — добавила Карина.
Сундук стоял между двумя кустами боярышника. Большой старый сундучище. В такой могло бы поместиться немало чудовищ, если только они не были бы такими большими, как то, что напало на Карину. Держа зонтики наготове, Дан и Рин переглянулись.
