— Что же вы так неосторожно-то, Сандра, — по-доброму проворчал Лобо, но в единственном раскрытом глазе отразилось беспокойство. — Вы полежите немного.
Он поправил что-то мягкое под головой Сабины и, кряхтя, поднялся с колен, осматривая завалы из коробок по всему чердаку:
— Надо бы их выбросить, — задумчиво изрек он наконец и наклонился, поднимая что-то с пола. — Кажется, вот этим вас и ушибло.
— Что это? — Не выдержала бездействия Сабина и приподнялась на локте, пытаясь рассмотреть предмет в руках мужчины.
Тот повернулся, демонстрируя длинный изогнутый меч в чёрных блестящих ножнах, на которых практически у самой рукоятки красовался один единственный красный цветок.
— Это катана. — Большего от него явно не дождаться.
— Вы поклонник японской культуры? — По привычке постаралась она выудить информацию.
— Не совсем. — Лёгкое покачивание головой в ответ. — Это подарок.
— От кого же, если не секрет?
— Ох уж это любопытство, — усмехнулся Лобо, протягивая ей меч. — От шерифа.
Сабина осторожно приняла катану и плавно вытянула её из ножен. На безупречной стали красовались те же цветы, название которых вспомнить не получалось, а рядом была выгравирована фраза на японском. Видимо, Лобо заметил её интерес и привычно прохрипел:
— Читаете по-японски? — В ответ на отрицательный кивок он тихо выдохнул практически нараспев: — «Одинокий мой шалаш! День померк — и вдруг вино прислали с лепестками хризантем». Это Басё.
— Красиво… Необычный подарок. Значит, говорите, шериф?
— Да, — задумчиво. — Это вас напрягает?
— Нет, что вы, просто. — Бесстыдная ложь.
Лобо только кивнул, прошептав напоследок что-то про необходимость быть осторожнее при уборке, и проковылял обратно к выходу, а Сабина уже полностью погрузилась в размышления. Уж слишком дорогой и сложный подарок преподнёс шериф Лобо, да и с чего бы? В городке все стараются обходить и этот дом, и «старика». Тогда что сподвигло глупого и недалёкого шерифа вручить такой ценный презент её подопечному?
В принципе, Сабина уже давно поняла, что в Крипин Вайли люди не отличаются особой духовностью, эстетикой и вообще любовью к прекрасному. Все были простыми, без особых интересов, да и уж тем более без страсти к коллекционированию. Тут не оказалось ценителей искусства или увлечённых другой культурой. Так откуда взяться явно подлинной катане в захолустном городке у шерифа, о котором иначе, как о недоразвитом, не отзываются?
«Нечистое дело», — мысли вновь отвлекли от больного. Она поднялась с пола, крепко сжимая в руке меч. Ей стоило бы прямо сейчас побежать к шерифу и ненавязчиво постараться всё выведать, но того не было в городе. Снова. Что навело на те же мысли про запутанность расследования. От рассуждений Сабину оторвал явно сделанный через силу оклик с нижнего этажа:
