Кристина с трудом заставила себя отвести от сеньора Алькона восхищенный взгляд. Право, стыдно было так беззастенчиво рассматривать его, но она столько слышала о защитнике обиженных и угнетенных, что никак не могла справиться с собственным любопытством. Страх пропал разом, ведь рядом с сеньором Альконом ей не могла угрожать никакая опасность: о его учтивости с дамами ходило ничуть не меньше легенд, чем о его смелости и удачливости.
— Девка останется с нами! — угрюмо заявил кудлатый бородач, судя по уверенному голосу, предводитель разбойников. — А ты проваливай, пока я добрый! И птенца своего не забудь забрать, а то ощиплем его не хуже курей и зажарим на праздничный ужин. И посмотрим, кто из них с девкой вкуснее!
Глаза Алькона сверкнули гневом, а Кристину это избавило от ощущения собственного унижения. Если за нее заступался народный герой Эленсии, какое ей было дело до слов подобных отбросов?
— Любитель курей? — с холодной насмешкой уточнил Алькон и заткнул использованный пистолет за пояс. — Что ж, так и напишем на твоей могиле!
Сокол взмыл ввысь, а сам он так резко подался вперед, что главарь разбойников едва успел поднять собственное оружие, чтобы неловко чиркнуть по шпаге противника. Но это ему не помогло: клинок Алькона легко вошел в его плечо, оставив головорезов без своего предводителя. Сокол Либре между тем так устрашающе пошел на снижение, что двое уцелевших разбойников в ужасе бросились прочь, а сеньор Алькон, не теряя ни секунды, предложил Кристине покинуть опасное место.
— Весьма сомнительно, конечно, чтобы у этих полоумных была большая компания, иначе в сумасшедшем доме уже заметили бы их побег, — со старательным доброжелательством проговорил он, очевидно желая расположить к себе Кристину и немного успокоить ее, но и то и другое было, в общем-то, лишним.
— Полоумные, сеньор? — улыбнулась она, всем своим видом уверяя его, что вполне оправилась от предыдущего испуга. — Потому что решились выступить против вас? Вы правы, это было весьма опрометчиво.
Он одобрительно взглянул на нее, однако следом покачал головой.
— Только полоумным пришло бы в голову нападать на фрейлину инфанты, да еще и дерзить ей столь неоригинальным способом, — сказал он, и вот тут уже Кристина ощутила сильнейшее замешательство. Откуда сеньор Алькон знал, кто она такая? Кажется, представлены друг другу они не были. Или он следил за ней от самого дворца? Но зачем? И как часто он это делал?
