А то, что сердце стучит, как одуревшее, румянец во всю щеку от запаха здорового мужского тела и жар желания опалил до самой души... это всего лишь реакция тела не более. Мне же теперь снова восемнадцать. Пубертат.
Помолвка оказалась очень долгой, я успела повторно замерзнуть и окончательно вымоталась. Если бы не Михаил Андреевич, который в какой-то момент прижал меня за плечо к себе, я бы, пожалуй, свалилась и со стула. Черт возьми... мне постоянно приходилось напоминать себе, что все это делается не ради меня, а ради моего наследства. А то так хотелось проникнуться к нему теплыми чувствами. Но я держалась. Почти. И когда все закончилось, холодно поблагодарила и ушла в сопровождении недовольной мамы-Васки, которая ворчала, что я могла бы быть полюбезнее...
- Мама-Васка, - остановила я ее, - я не в восторге предстоящей свадьбы и не собираюсь притворяться, что мне нравится жених. И уж тем более не буду любезной с человеком, который женится на мне ради денег.
- Вам придется быть со мной любезной, Мария Львовна, - встрял в нашу беседу Михаил Андреевич, хватая меня под локоток с другой стороны, - вы моя невеста, и я не потерплю показного пренебрежения. Я прощаю вам эту выходку только потому, что вы, вероятно, за время болезни растеряли все знания по этикету. Но это дело поправимое. Ваши учителя уже прибыли. С завтрашнего дня ежедневно с утра и до обеда у вас занятия.
- Можете не беспокоиться, - выдохнула я, не стараясь скрыть свое возмущение, - скандалы при всех устраивать не буду. Но не надейтесь на мою благосклонность.
- Меня это вполне устраивает, - холодно закончил разговор женишок, стирая как ластиком все набранные во время помолвки очки.
Со следующего дня начались занятия. Я готова была грызть гранит науки, но преподавали мне совсем не то, что казалось нужным мне. Этикет, молитвы, танцы, музыка, вокал и рукоделие, несомненно, очень интересные и необходимые каждой женщине предметы, но мне-то нужно было другое. И даже не только чтение и письмо, но математика, юриспруденция, экономика, политология... полагаю, именно эти предметы необходимы для получения гражданства.
Но мой жених не был заинтересован в том, чтобы у меня что-то получилось.
Я попыталась пожаловаться падре, но... падре погладил меня по голове, как маленькую девочку и снова посмеялся над моими желаниями. Ему тоже не нужно было ничего более статуса дееспособной.
Учитель по этикету, чопорная и худая до истощения пожилая женщина, похожая на англичанку-аристократку в сотом поколении, давно рассказала мне, что получение гражданства двухступенчатая процедура, которую проходят все юноши и девушки в двадцать один год. После успешного прохождения первой ступени человек считается взрослым и дееспособным. И только потом, если желает большего, идет на вторую ступень.
