– Капитан!
По голосу Кхеф узнал Ксарена, колшарского лейтенанта из Инженерного.
– Я на мостик, – бросил ему, едва телепортационная «Шамана» приобрела очертания.
– И я, – рванулся было Арус, но Кхеф остановил его жестом.
– Будь с Асией. Отведи её к Штолю. На мостике и без тебя народу хватает.
Арус кивнул, и Кхеф выбежал из отсека – так быстро, что это было почти неприлично для капитана. Палуба под ногами покачнулась, и он налетел на стену, больно ушибив плечо. И правда, было глупо думать, что если «Шаман» стреляет, то по нему не стреляют в ответ.
– Сер’тан, – к счастью, здесь маячок работал, – прекратить безобразие. Мы на борту, все трое. Я сейчас буду.
На мостик вошёл стремительно и сразу – к своему креслу. Даже Морин, которая по-прежнему была здесь, заметил лишь краем сознания.
– Доложить обстановку.
Сер’тан, занявший его место, тут же поднялся.
– Они пытаются сбежать, – сказал он. – Набирают скорость, но мы не отстаём.
– Сложно удрать на таком большом корабле, – заметил Кхеф, опускаясь в капитанское кресло. – Это может стать гонкой на износ…
– У лейтенанта Йолта есть мысли на этот счёт.
– Лейтенант?
Молодой рилт, главный навигатор «Шамана», обернулся.
– Они держат курс к солнцу. Думаю, планируют гравитационный манёвр.
– Разворот с набором скорости с помощью притяжения звезды?
– Да.
– Но это самоубийство!
– Почти. Может получиться, и тогда они наберут такую скорость, что оторвутся от нас. Если только… – зелёные глаза Йолта с вертикальным зрачком смотрели на капитана в упор.
– «Если только»?..
– Если мы не повторим манёвр.
Кхеф приложил к щеке два пальца, задумавшись.
Местная звезда становилась всё больше в прозрачной стене мостика. Красный карлик, но сгореть в нём ничуть не менее реально, чем в голубом гиганте.
– Они это сделают, – прошипел динамик маски Йолта. – Капитан, клянусь Йогавой, они точно это сделают!
Кхеф подался вперёд, опершись локтями на колени. Он следил за точкой, которой компьютер отмечал уже изрядно отдалившийся от них вражеский корабль, с не меньшим волнением, чем навигатор. Точка шла прямо на солнце, неумолимо приближаясь к линии Ибжена6.
– Сейчас, – донёсся до него шелест-вздох Йолта.
Точка достигла линии. Прошла по ней по касательной и… оторвалась, удаляясь со скоростью ещё большей.
– Мы можем это повторить? – спросил Кхеф. Внутри у него всё свело от напряжения, дыхание казалось горячее, чем звезда по курсу.
– Можем. Но с огромным риском. И решать надо сейчас, – Йолт снова обернулся. – Ещё тридцать пять секунд, и повернуть назад мы не сможем. Надо или остановиться, или набрать скорость и…
